“城里的药铺送了药材来，把这些药铺和郎中的名字记下。”朱文逊头也不抬，笔走如飞。他手侧是堆积如山的文书，各县各里申报的粮食总量全都要赶在申正之前批复下去，他晨起时就泡在这案牍烟海中，简直恨不得生四只手出来写字。
“粮食分配做好了没有？城内各坊的保长全部找出来，一户一户发粮。”朱文逊早年做的就是文书的归库，少不得要和繁浩的纸笔打交道，因此练就了边写边说一心两用的功夫，嘴上念的和手上抄的是两样。
“是，新送来的粮食已经派发到各坊，保长熟知各家丁ko，到了时辰就会去按量发放。”桌案前等着回话的小吏忙不迭点头，没耽搁一点时间，立刻抱起批阅完的文书往外跑。
天干物zao，来往的官吏嘴cun起皮，来不及吞一ko水，又要时时戴个面罩，常有人中暑昏倒，医署不得不额外派驻医官来官衙。怀抱文书的小吏正对城内各坊的里长保长交代事宜，忽然一阵天昏地暗，眼前金星乱冒，眼珠子向上颤几颤，扑通倒地不醒。
随行医官确认了不是瘟疫，才手忙脚乱地把人抬进屋里又是扇风又是灌药。
保长被临时派发了活干，背着个大袋子每家每户去发粮。每户门前放着一只缸子，保长舀米的量具抖三下，差不多半斗，倒进小缸子里。收粮的百姓蹑手蹑脚打开门，再悄悄把门合上，不敢出声，怕瘟神听着活人的响，就此光顾。
吃饭总算解决，剩下就是去疠所的病人。
瘟疫xin烈，光医官就死了十多个。要不要募招郎中？医官们犹豫不决，死的人太多了，没有把活人往火坑里填的道理。隔天有人登门，一批郎中站在外头，面上包着厚实的面罩，这其中还有刚进药铺学本事的学徒和打下手的药童。
医官泪水盈目，对着他们长久俯首。
诸位当为国士。
艾草和硫磺燃烧的气味布满城中每一条巷道，虽然粮药都有了供给，但不能流水一样的用掉，许辞青正在煎药的时候，外面有同僚走进来。
那人说：“今日有些重病的，眼看就要不成了。”
许辞青擦着汗，头也不抬：“把这些给他们服下，用药不要太猛，换成药xin温和的。”
那人直冒冷汗，心一横道：“有一些人治不好，干脆......”
许辞青拒绝得很果断：“不行。”
“治不好，这样吊着横竖都是个死。倒不如省省事，任他们去罢。”
许辞青停下手里摇动的扇子，顿了须臾：“只要一息尚存，就要去治好他。”
“药材再多也总有用尽的一天。那些将死之人就是个无底洞，这样灌药，我们还有多少余下的留给那些还有活头的病人？”
许辞青掷落了扇子，“唰”地站起来：“大夫怎能见死不救！”
有人来劝架：“他说的也不是没有道理......”
许辞青怎会不明白。
她只是不甘心。
父亲死于大水，母亲闻之悲怆随殉，许辞青茫然四顾，竟已身若飘萍。朝廷不会收敛罪臣的尸骨，她来是为了把母亲的衣冠与父亲合葬，不想遇上瘟疫，也未去祭拜父亲的坟冢。每一个病人身后牵系的都是父母妻子，许辞青不忍见旁人生受这样的骨ro分离之痛，见死不救，天下哪有这样的道理？她紧捏着指头，肝肠寸断。
那后面的人喋喋不休，却忽听“砰咚”一声巨响，煎药的罐子被砸得粉碎。试图劝说她的医官倒在了地上，一动不动。
还在边上试图劝架的人傻眼了，惊惶地上去摇晃他：“醒一醒！”
脖颈处一截皮肤露出来，黑斑之下，一块溃烂的皮肤流淌脓血。
他死了。
许辞青如遭雷殛，半天才蹲下身，裹着厚实手套的手替他阖上死死撑开的双目。
推出来出头的死了，再没人提这事。医官们惴惴不安，这是瘟疫爆发以后第十六个医官死去，下一个轮到谁？南关城内的医官数量本就不够，即便发动了民间的郎中，依然有病人无法得到及时的治疗。
接连有医官染病身亡。医官们惶惶地进出去疠堂，他们受着无尽煎熬，但没有人说出来。医官生前东奔西走不受待见，死后也要和病死的人一同烧为灰烬。史书兴许连病亡的医官人数都只略略带过，更不会有人兴之所至翻找他们的姓名。
许辞青看着医官的尸首被大火吞没，忽然很无助。她站在火焰前流泪，她想了很久，医官们已经全副武装，为什么还会生病？病疠之气是子虚乌有吗？
老医官站在他身后，什么话都没有说。
许辞青想到传授医术的师父，又想到自己的爹娘。
她失魂落魄捂紧面罩，仰头大哭起来。泪水把她的手心那点布料打湿，许辞青愣了，一种模糊的概念开始在她的脑海里滋生，飞速的长大，她开始意识到薄薄一层罩住ko鼻的面罩没有起到作用。
面罩太薄了，许辞青在新一天的议事中把这件事讲给在场的官员听，下午就收到了棉花和药品。
病气无孔不入，那在是否能面罩上动心思？许辞青用酒打湿了棉花裹了艾绒和硝石，塞进面罩中间，心想或许能阻碍一部分病疠之气。这样制成的面罩阻碍呼吸，且有一股怪味，但是推行之后，医官染病的数量降低很快。
许辞青雀跃不已，看来这种面罩是有用的，“病气”一说并不是空谈。
接到新消息的唱令夫抬脚疾走，铜锣在手里敲得哐哐响，他高声叫道：“今亡九十六！”
“无令不出！”
南关的防疫终于出现一丝曙光。
守备军在城里两头跑，天气热得咬人老命。冉槊嘴里发了几个带血的大燎泡，忍着没说，饿了掏怀里的干粮吃时嘴里的鲜血呼啦啦往外冒，把富戍廷吓得半死，拉着他到医官那儿检查了半天才放心。
不紧张不行，军营官府都有人染病死去，富戍廷不胜忧虑。
冉槊把衣裳系上，哈哈大笑说：“我命贱，多少明枪暗箭打到我身上都没死，区区一个瘟疫，哪能瘟死我！”
富戍廷哀哀叹气。
冉槊看起来不以为意，捞过他的臂甲，安抚似的道：“到饭点了，走走回去吃饭去。”
吃饭的时间太紧，一日三餐只好缩减到了两餐，人人身上都揣着干粮，饿了就啃一ko。到了饭点，厨子抡起膀子变着法给官员们弄些好下饭的菜肴，祖传的大铁锅充分发挥了优势，一锅菜盛出来能喂饱衙门上下五十来个人。
到了官衙吃饭的位置，菜已经上桌，热气腾腾。饿得久了，溢出碗ko的白米饭显得格外诱人。官衙的外堂被清理开做了饭厅，后厨挺开心，他一直想着这个厅堂适合用来吃饭，前后敞阔，眼见都是好景致，可不是更下饭了吗。厨子暗喜，没敢说出ko，做菜的大勺舞得更快，也算是他在瘟疫之中一段不为人知的苦中作乐。
cun天厨房保存了一包甘梅，厨子做了梅子汤，在井下镇了一下午，晚饭后端出来清凉解暑，在外奔劳一天的官员也讲不得什么礼仪了，一个个歪七扭八地坐在外堂，吨吨有声往肚里灌梅子汤。
冉槊咕嘟几ko把凉汤灌了，燎泡带来的针扎似的疼痛消减不少，呲着牙喟叹一声，随即看到温端着碗往后堂屋走，不免附耳向富戍廷道：“锦衣卫和这个督抚关系这么好？我没在京城待，却也没听说过文武两职有如此融洽的时候。”
富戍廷晃着半碗梅子汤道：“他们都是打京城来的，能说的话自然比旁人多些。”
“也有道理。”冉槊松开胸甲，心中还在感慨京官难做，没瞅见富戍廷那正在琢磨什么的深沉模样。
指挥使稳步到了商闻柳办公的屋子，门敞着，里头人没听到声响，半天没有回应。指挥使泰然自若踱进去，果不其然看到桌案前全是高高堆起的文书，把后面那个人影遮挡得严严实实。
堆放的都是今日呈送的文书。温摸清了他的习惯，知道他会把看过的本放在何处，抬眼略扫，不由皱眉。
“今天的都批完了，还在看什么？”温放下梅子汤，几滴汁水溅出来，他不动声色用袖ko擦去。
商闻柳随意地捧起碗喝掉梅子汤，指头抹了嘴角残存的甜水：“瘟疫至今已经一月有余，我把前日起草的疏表和文章再校检誊抄一遍，也好补全错漏。”
温坐在一旁：“现在病亡的百姓越来越少，朝廷更没有催促你上什么疏表。你整日这么熬，身子骨吃不消的，今日文书既然已经批复，就早些休息。”
砚台里墨汁晾干了，商闻柳抓起水盂滴水，嘴里念念有词：“正是因为情况有所好转，才更不能放松警惕。”
温道：“思危是好事。”他又补充一句：“但人也得休息。”
“晓得的。”商闻柳像是笑的样子，但又不太像，他索xin和温谈起天：“上午我出去巡视，看到未被淹没的麦田里夏麦已熟，无人收割，仆倒一片。不知来年光景如何，青苗还长不长得起来。”
温想了想，严肃地说：“只要人还在，就能长出来。”
一百年后一千年后，今天他们这些人都归没了青山，青苗也会重新在这片土地上茁生。
商闻柳笑了笑，重新执笔在纸上誊写：“但愿啊。”
温指挥本该收了碗回去，他却一坐就是小半个时辰。夜渐深了，草虫叽里呱啦地鸣叫，万壑有声，独这屋里两人什么话也不说。温这些天也在四处奔走，仪表疏于打理，下巴冒了一圈铁青的短茬，瞧着颇有点古道西风的沧桑和稳重，商闻柳好像也注意到了，从抄写中分出神瞥了一眼，随后摸摸自己的下巴。
没见一点长须的势头。
他是挺稀罕太岳公那般美须的，可惜这一把须不大好蓄，从未如愿以偿过。遂万般郁卒，捏着笔又是一阵疾书。
不知过了多久，忽闻外头更夫在唱更，子初了。
商闻柳捏捏眉心，那墨汁又用干了，墨条也只剩短短一截，刚想注水研墨，指挥使幽幽开ko：“该睡下了。”
商闻柳默然无言，本以为是有什么要事，原来一直等着他睡呢。商闻柳心知温不见他躺下是不会走的，索xin洗了笔，乖乖把外衫解了，当着他面洗漱，而后和衣而卧。
温没忍住笑了，商闻柳回以微笑。
“好好休息，要办正事明日有的是时间。”温吹灭了灯，刚走出几步，想起什么似的，借着廊下挂的灯，看到商闻柳半撑着身子，披散下来的黑发垂在绣枕上，流转着绸缎似的光。白净的脸颊为夜色洇透，两瓣嘴cun微张，眼睛眨了眨，正侧头看着他。
眼珠子倒是挺亮。温心中嘀咕一声，侧肘端起烛台，瞧见那小文官脸色忽然就垮下来。
“安心睡一觉吧。”指挥使碾灭了他的期望，无情地端走了烛台。
隔天温起了个大早，京城有一批新的救济粮到了，因循是要军官过去清点。但冉槊像个陀螺似的，城内东西两头来回跑，商闻柳还得多休息，他便领了官衙的牌子，去城门ko*接。
还是老样子，城门开四尺宽的ko，由老马拉了粮车进城。外头人不愿进来，也是情有可原。
但愿这样艰难的日子能早点过去。
朱文逊这头审阅过昨日支出的粮药库量，马上就要交去商闻柳这里重新复核。衙门里没几个能使唤上的人，他叫上两个账房，把一摞文书分拣了抱起，一路注意着脚下，唯恐脚下一滑把按序摆放的文书给弄乱。
商闻柳的门关着，像是外出了。前日才在外巡视过，今日理应是不必出门的，朱文逊奇怪，叫来远处洒扫的长随。
“大人未起呢。”仆役答道。
“这个时辰还没起来？”朱文逊奇怪，在外头敲了门，无人应答。
“这些天大人到深夜还未眠，我们起来洒扫了，屋里的灯还亮着。想是昨夜也熬久了，今日便没起来，没有吩咐，我们也不敢去叫早。”
“快午时也该醒了，一会儿吃饭还没起，你们就再来看看。”朱文逊没察觉有什么不对，抱着文书正要返回，转眼瞥见去城门ko*接粮药的温正往这过来。
巳初就该回来的，熟料一批粮食里竟有霉坏，为保险起见盘查几遍后，才清理出坏粮，送到粮仓中保存。
指挥使抬手抹开鬓角沾湿的碎发，拿绫巾把额上颈间的汗珠擦了，眼看着眉梢就吊起来：“都在这围着干什么？门关这么紧，没人给商大人敞敞风？”
朱文逊对着锦衣卫，稍稍有些发憷，清了喉咙外轻重干道：“大人还未起。”
温皱眉：“未起？”
昨夜就把他屋里的灯盏取走了，从睡下算到此时，最少也有六个时辰，怎么还未起？莫非又从哪里寻了蜡烛，熬了个大夜？
朱文逊被他一身肃杀之气闹得紧绷着脸，干巴巴道：“后堂洒扫的说，大人近日辛劳，昨夜没吩咐，晨起就没去打搅。”
仆役生怕遭受责难，忙不迭点头。
温心觉不对劲，抬手敲门，里面根本无人应声。朱文逊擦着汗，一脸“就是如此”的神情道：“起先敲过了，怕是睡得熟”
“哐啷！”这一声把朱文逊惊得跌坐在地，两个账房急忙撇下文书搀扶他起来，眼见着指挥使阔步往屋里跨，几人也跟着进去。
屋里商闻柳蜷成一团，微张着ko，浊气在ko鼻之间浮动。他的百骸之间疯狂跳跃着痛楚，脑袋里更是炸了锅，只能微微听到外面有什么人的声音在响，叽叽喳喳的，什么也听不清。
渐渐的有人又近前来拍门，那力道简直称得上是砸了：“兰台！兰台？商闻柳？”
商闻柳感到自己好像浮在水面上，他无法动弹，只能以粗声喘息作为应答。外头的人破门而入，把冰凉的手搭在他的额头上。
“坏了，起烧了。”