东方已经泛起了浅淡的霞色，漫天铺罩着爬上来，一寸寸浸透了无边的黑蓝。
军营的骚动很快平息，驻守在这里的军队纪律严明，不论备战还是撤退都显得丝毫不拖泥带水。
温擦去额际沁出的汗珠，跟着今夜巡防的军官前往黄令庵的歇脚处。
他们半夜才到薄云关，事出紧急，没有预先同知薄云关的守军，温便让大队留在一里外，带着武释先行去往军营。小半柱香后，余下的二十来名锦衣卫才同他们汇合。
此行不为别的，正是那桩扯不清的军马案。
温半夜接到命令，立刻去镇抚司衙门挑了几个体格健壮的随行，昼夜不停，赶往西北边陲。这一路他心里始终沉着石头，倒卖军马这件事如果是真的，往小了说不过是一次走私，往大了则是干系国运，必须尽快赶到。
最快的驿马也只能日驰五百里，一路上除了换马，他们几乎未在驿站停留，到了薄云关只用了一天一夜。
为了抄近路，他们没从官道走，钻了一夜的林子，一路颠簸粒米未进，饥疲交加。军官带着他们从营帐进入城池时，军户门家中已经飘来饭香。这一城都是世代从军的军户，早晨起得格外早，炊烟缓缓从屋顶瓦檐升起，享受着晨间片刻的宁静。
“今日实在不巧，将军向来歇在营帐中，这几天该是累坏了，所以才退到城内休息，由袁副将来接替。”军官不动声色打量了一会儿温的脸色，又道：“温指挥和诸位奔波辛苦了，卑职已经让人准备了家常小菜，替各位接风洗尘。”
温跑了一夜，声音微哑，低沉道：“有劳了，公务要紧，我们先去把事情办了，再吃不迟。”
此行是来查倒卖军马一案的，温并没有挑错的意思，更何况黄令庵和他有深交，就更不会对着这军官摆什么脸色。
军官顿了顿，大概也明白他的态度，便不赘言，引着一队人到了地方。
黄令庵在营房前出骚动的时候就已经醒来，天已露白，他命人泡好茶，在书斋里等着锦衣卫和他的晤面。
锦衣卫突然前来，黄令庵颇感不妙。
锦衣卫是干什么的，上至八十老翁下至垂髫小儿，无人不知。黄令庵自诩光明磊落，他们若要查，便由他们查去。圣上想必也知道他和温有话可聊，这回派温来，恐怕是在稽查之余，也对他安抚一番。
心思急转间，门前已经传来脚步声，长廊连通院门，木制走道发出一连串嘎吱的响声。过了会儿，外面的人矮身一掀挂幔，露出他身后的来人。
温站在门前，连同他身后的几名心腹，都没有穿戴官服。
黄令庵楞了一下。
不论依律还是依礼，他们都应该换上官服，再急也不会这样便装出行。黄令庵清了下嗓子，心里先有了些打算。
温抬臂挡了下门帘，矮身走进来，其余锦衣卫依从上官吩咐，守候在外面。
黄令庵坐上首，温坐客位，书斋内安静，外面等候的锦衣卫也没有出声。
稍稍喝ko茶润了嗓子，温才道：“将军，阔别重逢，本应礼数做足，只是身怀十万火急之要事，在下便顾不得礼节了，将军听我长话短说。”
黄令庵捻着胡须，示意他接着说。
“涉及马政，朝廷的军马，恐被人贩至他国。”
“有这等事！”黄令庵惊骇，倏然站起来。
温微微颔首：“所以我此次前来，是想请黄将军行个方便，宏庆三年至今过关的文书需要一一排查。将军驻军在此，商队也好平民也好，关内外的走动来往应该全部都造册在库了。”
“是我分内之事，不必如此客气。”黄令庵自顾自斟了杯茶水，道：“只是这样的案子，为何要先来我驻军营中？”
温两手交着置于膝上，说：“若要查军马，确实应当先从各地苑马寺入手。但陛下命我前来彻查此案，只是下了一道ko谕。”
那就是皇帝不愿将此事宣之于人了，黄令庵的神情变得高深莫测起来，他不再多问，起身缓缓踱着步，道：“如此，我自当全力配合锦衣卫查案，当夜巡防的士兵，也会守ko如瓶。”
“事情耽搁不起，还请将军快快调拨人手。”温也站起身，恳切道。
“我这就叫副将过来，你们夙夜未歇，先让外面的兄弟们去吃饭洗漱，接下来我来安排。”黄令庵郑重道。
温拱手：“多谢了。”
黄令庵说的副将名叫袁流云，是个精壮的青年，像他这般年纪能混到这个位置不容易，不止要立大功，还得立很多次才行。他脸上有道大疤，蜈蚣似的爬着，若没了这条疤痕，想必是个英俊的男子。
正午才过，西北的阳光依旧毒辣刺目，晒得人脸上发烫。袁流云从外面踏进来，浑不在意搓了把发红的脸颊。
“温指挥，”袁流云简单拱了下手，面色沉沉，“卑职根据温指挥给的名单，查过了这一年来的进出关记录，确实有马匹数增加的情况。这个事，当初我们发现后也盘查过，只是守关士兵都是刚征入伍的，被这些人搪塞过去，就这样放行了。”
温站起身：“如此说，这马是真的送到盘京去了？”
袁流云低下头，臂甲上的甲片擦出响，臂膀轻颤着说：“恐怕确有其事。”
温使个眼色，他身边立着的几个锦衣卫立刻心领神会，手扶上佩刀，小跑出去。
“多谢，黄将军现在何处？”
袁流云愣了片刻神，才道：“应该是在营帐内，从此处往南，出了城，要过一片校场。城内路不好找，卑职留个人带路吧。”
日头不减，屋内一片熏人的zao气。袁流云离开后，温叫来武释：“你去领几个人手，把驻军的相关文书抄录一份，晚上我们要启程。”
“指挥使，咱们接下来......”武释有些迟疑。
温冷着脸，指节掰得喀喀响：“接下来就要去这一带的几所苑马寺，去看看他们的马养的如何了。”“是，我这就去办。”武释背后一悚，抓着袍摆跨出门。
锦衣卫来得太匆忙，闹出一场虚惊，因此温打算亲自去拜别黄令庵，在离开时尽到一点礼数。
带路的卫兵是个热情的少年，一路上叽叽喳喳嘴没停，就这么到了校场，还在说着昨日巡逻时见到的孤狼。
薄云关驻军的校场修得宽绰，温勒慢马蹄，侧目打量了下校场中央。忽然有什么金属反出刺目的光点，温眯着眼，接着听到了校场内传出惊呼之声。
电光石火的一瞬，尖啸声破空划来。
温的肌ro比他的脑子更先做出反应，他猝然摆开大臂，五指已经挑出腰间悬挂的长刀，烈阳里令人头晕目眩的一道影子砸落，气势惊人地贴着小卫兵耳际斩下。
刀锋悍然错开钢铁箭镞，剌出飞溅的火星，一声刺耳脆响，那支羽箭断做两半。小卫兵夹不住马鞍滚下了马，靴子还挂在马镫上，半天才明白发生了什么，抖着哭腔道：“谢、谢......谢......”
校场里的人已经跑出来，温归刀入鞘，平静地注视领头的一个小兵。
“是你射的箭。”
跟在他身后的人已经咋咋呼呼去搀扶那个小卫兵，射箭的小兵苦着脸，垂头道：“是我是我，实在对不住！险些让您受伤！”
小兵窝着脖子，拳头握了又松，眼神亮晶晶：“方才你那一刀，真是精彩至极！我从没在这见过这样的身手，不知、不知可否，与阁下比划一下，点到即止！”
跟他出来的人听罢，拉的拉拦的拦。
温无意在这浪费时间，他的此行的目的也注定不能和人有太多交集，便婉拒道：“不必了，我观你四体轻盈，但是那一箭刚猛无匹，看来在军营里也少有匹敌。方才是我侥幸，平常时，是使不出那一刀的。”
这一听便是敷衍。小兵眨眨眼，还不死心，正想拦着他再劝说两句，哪知远处传来一声暴怒至极的“孽障！”，小兵眼睛一闭，像个拔毛鹌鹑似的一动不动了。
这声音耳熟，竟是黄令庵打马而来，身边还跟着个文官打扮的青年。
黄令庵虎着脸：“孽障胡闹！”说完覆着铁甲的手臂一展，当即把那小兵的领ko提起来，拽到温跟前：“给客人赔礼！”
他身边那儒雅青年伸手过来摇着扇子，说：“将军息怒，怒伤肝。”说罢又向温这处来：“您是远客吧？这附近都没有见过，阿璎xin子粗狂，冲撞了冲撞了，某给阁下赔罪。”
黄令庵瞪眼：“谁让你赔罪了？”
青年自顾自摇扇，半掩着下巴，有些尴尬。
“不妨事，”温大略猜出这是怎么一回事，暗自庆幸没有应下这场比试，“方才这位......令媛已经赔过礼。”
黄令庵此生只有一个女儿，温拿脚指头想也能明白了。
那这位文官，想必就是秦瑞燮。
倒真是......天造地设的一对。温感叹着，不知怎么，想到远在京城的那个白萝卜精。他连夜离京，不知道商闻柳......有没有怪罪？
商闻柳要是闹起脾气来，不像是片刻就能哄好的，只怕要说上一天的气话。温惆怅地搓了搓指腹，回去可怎么办呢。
知道温要离开，黄令庵撇了一对小鸳鸯，驾马和他并行。
“锦衣卫抄录还要时辰，难得有这样的机会，我先带你去一处地方。”黄令庵牵着缰绳，夹起马肚走在前面。
温不知他用意，只好跟上。
越往前走，越能听见一种清越的激鸣。温还没反应过来是什么，眼前便豁然呈现出一大片水泽。
是一片湖泊，算不上大，一眼就能望尽了。胯下马儿兴奋地踏着蹄，砂砾被马蹄刮得噼啪响。
西北干涸，从西至东只有一条麻河的支流流经，少见这样大片的活水。
温微微侧首：“那里是？”
水面万千浮金，粼粼如星。
“天地英雄气，千秋尚凛然。”黄令庵勒马停驻，深深地望着他：“是千秋池。”
温愣了愣，跟着停下马，没料到黄令庵会吟诵如此壮怀的诗句，“此处是......前朝徐将军埋骨之处？”
黄令庵面色如常：“只有一颗头颅。”
时人把这位被赐死在边陲的武将拟作笑谈，只偶尔在酒后谈论一番，多是鄙薄之言。温猜想黄令庵也许和这位武将有一段过往。
“秀棠不说话，是也觉得他的过大于功？”
温道：“我已非当时之人，不能体当时之情，对前人自当只议，不会定论。”
黄令庵收回视线，眺望着跃金的湖面：“看来你......被教得很好。”
“我常和你提起的故友，便是这位‘将军’。”黄令庵看着远处将要落下的夕照，几个土丘的影子渐渐淡了，天边一轮隐隐的白月升了起来。
温愈发觉得黄令庵此举的古怪，但此时也只能讷讷说：“原来如此。”
“秀棠是不是奇怪，我为什么非要把你叫来这里。”
温默默点头。
黄令庵苦笑阖目，金光照在他的轮廓上，显出坚毅的神态：“你听我说，二十多年前，铁甲出龙庭。”