楚明陡然意识到, 不知从何时起，他开始对燕知微毫不设防。
楚明一点点地塑造着小燕，见他成长, 再享受他的依赖、陪伴与情感回馈。
在这个孤独的世间, 被抛弃的燕知微, 与被放弃的楚明，合该在那个雪夜相遇。
当年的燕王不藏私, 教他诗书、兵法甚至剑法, 关照着他每一步的成长，因为他喊他一声“主公”。
燕知微聪明刻苦, 是他最好的学生。世情将他磨砺的通透坚韧。假以时日，他再洗去些许年轻意气, 发展朝堂势力，就能不依靠皇权, 成为合格的一国宰相。
纵然燕知微天资卓绝, 也从未将自己的锋芒与锐利, 对准过于他有知遇之恩的主公。
这样的小燕, 怎么会背叛他呢？
“……陛下, 您过去在宫廷里, 不是步步谨慎，在饮食上从未大意过吗？那时的您多有戒心。”
燕知微声音温软, 却把恍惚的楚明勾回到了遥远的时光里，“怎么, 现在却完全没考虑到刺杀的可能呢？”
楚明没答话，因为他确实甚少担心这一点。
是从什么时候开始呢？对了, 是燕知微开始帮他管理王府之后。
尊贵的君王躯体微僵，神情凝住, 燕知微退开两步，向他躬身垂衣，淡淡笑道：
“臣替您管家时，挡住了多少回刺杀，具体数目都有如实记载，也写过折子给您。这个数字您应该忘记了，臣再提醒您一次，截至您入京后，总共有一百二十四回。”
燕知微道：“随着您霸业大成之日将近，频率越发增高，入长安不足三月，就有二十余次。”
“银针淬毒，膳食下毒，歌舞宴席白刃刺客，买通婢女，酒肆围杀，暗箭……”
燕知微掰着指头算，“有其他王侯的，有来自朝廷的，还有私人复仇，还有……”
这些刺杀未遂的刺客，楚明都交给燕知微处理，只是偶尔问一句，便不多管。
无他，这种刺杀太多了，却只能等到打到敌人地盘才能报复回来，剩下只是记一笔罢了。
燕知微本不想这般邀功似的提起，此时是必须要教登上帝位后，对明枪十分防备，却对暗箭认知不足的楚明，重新拾回警惕心。
“朕，没有太多印象。”楚明凝望着他，迟疑道。他果真是被保护习惯了。
燕知微偏偏头，叹息道：“陛下之所以没有留下深刻的印象，是因为刺杀没有一次成功过，多数刺客都被拦在了抵达您身边之前。毕竟，您每一次用的食、水、汤药，甚至器皿，都会过臣的手。就算是安全的食物，也必然是臣试第一口……”
楚明想起在宫里用膳时，燕知微总是不等他动筷，自己先吃一口，再给他布菜。
就连来行宫后，燕知微也四处走动，亲自检查过一遍，才放心他家陛下在行宫里到处浪。
“臣这种先于您动筷子的习惯，还被顾大人提醒过。臣习惯了，后来矫正了一下，最终还是改过来了。”
燕知微说的是老臣顾长清。这位清流重臣，明面上不与燕知微来往，私底下，却颇像是长辈待后辈，暗地里教他些为臣之道。
顾长清历经三朝，他看得明白，陛下的心在哪里。
楚明看着他，眼底似乎有着流转的波光。
良久，他才饱含温柔与愧疚，轻声道：“知微辛苦。”
燕知微被他感谢了，还有些不好意思，别过头去。
他轻咳一声，掩饰面上绯红，道：“陛下英雄人物，胜败只能决于战场之间。霸业未成，臣自然不会教陛下被这些阴私手段打败。”
燕知微做幽州主官，忙碌一州事务时，手中有了实权，他更能时时控着幽州的燕王府，虽然主公经常不在府中。
在楚明自军营归府时，燕知微更是去亲自迎驾，同进同出，一边安抚着疲惫的主公，知冷知热；一边则是密切注意异常，把危险捏死在襁褓里。
随军出征后，燕知微身为幕僚，随着燕王住在王帐，更是严谨地对待一切会送到主公手中的东西，排查每一个接近的陌生面孔。
在他这润物无声的高压下，哪怕是主公的心腹将领，进王帐汇报军情前也得解剑。
为此，他还被几个年轻将领吐槽：“燕王妃都没你当的这么精细。”
这样日复一日的严密排查与护佑，燕知微给他制造了最安定的后方，教楚明可以无所顾忌地去征伐沙场，决胜千里。
他的心机筹谋用于保护一个人，营造的是无与伦比的安全感。
所以，楚明从军营回到王府时，总是能放松下来，教小燕陪他用一餐热腾腾的晚膳。
在王府赏景时，他不需要时时戒备，甚至不必佩剑，只需要微笑着听小燕讲些幽州民生，奇闻趣事。
他可以安心睡到天明，或是揽着自家小燕说一晚上话。不需要在枕下藏剑，更不需要高度警惕。他知道自己身处安全之中。
燕知微向他承诺，既然燕王府交给他管，他必然要让殿下回王府时，如同回家。
家是什么。安全的，温暖的，有人在等待你的地方。
二十余年，楚明走出压抑的禁宫，兜兜转转，终于找到了家。
这些安全感，合该天然存在吗？
如若这样，年少的楚明在宫中，为什么没有被这样保护过呢？
“臣提起这些，也是在向陛下陈情。”
燕知微撩起紫袍，似乎顾忌他提及的手段太阴狠，想要跪他，消弭他的猜疑。
“……臣忠心于陛下，七年如一日，从无反心。”
他还未跪下，又被楚明抬着双臂，两人四目相对，久久未能移开视线。
很快，紫衣卿相被君王揽上来的臂膀带着前倾，顺势倒在他的怀里，被他紧紧揽住腰。
“臣只有一个主公。”燕知微窝在他怀里，轻声道，“主公对臣好，深恩厚义，臣无以为报。”
“朕知道。”楚明从未疑过，他会将刀刃对准自己。
年轻的帝王时刻告诉自己，只要他是最强的，追逐最高枝的小燕就不会离他而去。时至今日，他有这个自信给他最好的。
楚明却忘了，在过往的风雨同舟里，他早就得到过最好的。
燕知微孤苦伶仃，他拥有的不多，攥得住的也不多，仅一个燕王殿下而已。
所以，小燕把所有的心思都用在了他的身上，如何哄他开心，如何让他顺心遂意，如何保护他，如何助他谋夺天下……
当年，他也是会拎着衣袍跟在他身后，高高兴兴地唤他“主公”的。
然后，楚明用一次冷待，一次不救，一次掠夺，把他的小燕伤到至今也缓不过劲来。
“是朕考虑不周，伤着知微了。”
楚明把他护在怀里，又怕把他捏痛了，半晌，才轻轻用手护在他后心，抚着他的长发，像是抱着天底下最珍惜的宝贝。
真是琉璃般坚强却脆弱的小鸟，他挡得住明枪暗箭，却只能被他捧在手心，一次也不能摔。
燕知微只有被君王最精细地养着，时时关注，仔细喂食，投入爱与珍惜，才会羽毛光滑漂亮，在枝头高兴地欢歌。
他摔落在地一次，哪怕没有碎，也会落得一身的裂痕与灰尘。他会掉眼泪，会伤的说不出话，会掉落许多漂亮羽毛，柔和的嗓音也啼着血。
哪怕再被捡起来放回窝里，认真护着，他害怕，也就不再唱歌了。
楚明根本没在意他计谋里字字句句的针对，满眼看着的都是他的付出，心脏也揪着，快被愧疚给侵蚀了。
“朕从未疑你，却算计你，借此夺你身份，教你伤心……这是朕的过失。”
他想，小燕交出了这么多，才华、忠诚、名声、青春、情感与前途，他已快一无所有了。
他却自以为是，还要用权力胁迫着他，向他索取更多，他的陪伴，身体甚至是真心。
那天在龙床上，燕知微压抑着屈辱与绝望，说自己愿意承宠，漂亮脆弱的面庞，好似即将凋零的花。
那种痛苦，他难道还没有看够吗？
“陛下……”燕知微怔了片刻，他没想到，天子也会自责。
在此时，楚明似乎不再是心思莫测的帝王，而是当年把他宠的无法无天，教他什么都敢做的燕王殿下了。
“不要怕，朕不会伤害你。”楚明轻轻梳理着他的长发。
他道：“人，之所以区别于牲畜，是因为除了欲望，人还会有更重视的东西。”
他从未将燕知微视作玩物，凭什么罔顾他的意愿，以皇权压迫他，希望小燕打开身体供他愉悦与享乐？
他楚明凭什么，就凭他是皇帝吗？
若是他仅由欲望驱使，巧取豪夺，强制于他，那他与只用下半身思考的牲畜野兽有何区别？
楚明思及此，叹道：“朕违背了你的意愿，擅自把你带入后宫，却以为这是一种保护。”
他垂眸凝视着眼神迷蒙的燕知微，叹息道，“兴许，这并不是保护，更多出自于朕的私心。”
“陛下也有私心？”燕知微仰起头，眼眸盈盈，问道。
“朕也怕寂寞。”楚明顿了片刻，揉了揉他后脑的软发。
他轻叹道，“谁说朕就不会厌烦这深宫一潭死水的生活呢。朕自私的很，自己困住了，就想着再拖一个人下水，时时刻刻陪着朕。你说朕坏不坏？”
“这是人之常情，陛下。”燕知微轻声道，“知微不怪您。”
燕知微窝在他怀里，听着帝王沉稳有力的心跳。岁月忽然就变得很长。
他听到楚明轻声说：“知微，朕会等到，你心甘情愿地留在朕身边。”