钟山下的别院清幽简朴, 颇有几分野趣。山路不好走，燕相又是来隐居的，所以此地甚少有人不长眼来拜访。
楚明还是第一个到访, 并在门口等他半日有余的客人。
兴许是等待太久, 他转身时, 双肩都被山间风露沾湿，俊逸面庞也柔和几分。
“知微, 朕很想你。”
楚明看向他, 意外的坦诚。
帝王微服，玄袍飘逸, 端的是金相玉质，潇洒不凡。他凝眸时, 浓黑色的墨晕染开，又是化不开的温柔。
燕知微本想端着姿态, 疏离有礼地劝退他, 此时面对帝王剖白的相思, 竟是半晌无言。
已近黄昏, 燕知微总不能让天子露宿山间, 最终还是把这尊大佛请回家中。
“陛下不冷？”燕知微与他对坐窗下茶案边, 撩起白衣袖摆，素手调茶汤, 为他烹茶暖身。
“无妨，朕拜会燕相, 等一阵是应当的。”
楚明单手端着热茶，肩上披着燕知微的外袍, 随意披散染着湿漉水汽的长发，态度不见恼怒或是不甘, 反而分外温和。
“陛下折煞臣了。”
燕知微听闻他下江南的消息，心中明了，以楚明的性子，他多半要顺路来他这里质问一番。
楚明恐怕有许多事情要问。
比如，他为什么答应的好好的，却悄无声息地离开？
又比如，他的爱是真的还是假的？君臣之间，有几多逢场作戏，又有几分真心实意？
燕知微不怀疑楚明要来，只是他来得太快，南巡仪仗刚至广陵，他的人就在金陵了。
他又一寻思，楚明也不是第一次甩掉大部队，搞突击战了，亦是他的风格。
既然注定躲不过这位万岁爷，索性就好吃好喝伺候好了，再四两拨千斤，把他哄回去。
燕知微虽然也思念陛下，但是头脑尚冷静，不会轻易因为“爱”，把自己轻易送到帝王的囚笼里，赔上一生。
否则，当时他就不会离开了。
“陛下此行，只是为了拜会燕相？”燕知微想，倘若只是探望，说不定他还没那么难缠。
“当然，还有请燕相出山，辅佐朕之意。”楚明支着下颌，凝望着他，温柔道，“知微意下如何？”
帝王依旧固执将他称为燕相，哪怕他早就离开长安，摆出与旧事切割的冷冽态度。
燕知微凭依高枝之上，将筹谋之事做完，等到燕家倾覆，终于振翅离去，头也不回。
哪怕他的确爱着楚明，能与他心意相通，生死与共；却不肯执凤印，与他共享富贵荣华。
一场大梦后，他不肯做君王附庸了。
无论是妃，还是后，始终都是君王权力的延伸。他若将人身依附于此，就是百年苦乐由他人。
楚明若是还想让他回后宫，此事没得谈。
若他执意如此……
这道题，他出给楚明，端看他如何回答。
主强臣弱，亦需要臣子精巧的谋算，拉扯与博弈。
“钟山非终南捷径，知微也不曾将其当做捷径。”
燕知微声音柔和，话里话外却是半真半假，让楚明碰了个软钉子。
他垂衣敛袖，悠悠然道：“这里是知微的幽居之地，陛下九五至尊，造访陋室，实在是让小庙蓬荜生辉啊。”
他在婉转地说“庙小容不下大佛”，话却像是唱着歌，让人听着耳根子都舒坦着。
“长安城的花要开了，知微何时归？”楚明握着杯盏，垂眸，答非所问。
君王此言，便是大事化小，似乎在对他说：陌上花开，可缓缓归矣。
燕知微心里一顿，瞥向他，无奈道：“陛下，可别促狭知微了。”
他言语带笑，拂过耳侧长发，轻飘飘道：“知微与您，自始至终都没什么三书六礼，媒妁之言。您这是想证明什么呢？”
“知微不肯再陪朕看花了吗？”
帝王抬起眼眸，深邃的眸光凝望着他的脸，似是偏执，似是不甘：“还是因为，朕做错了事情，燕相怨朕？”
“并非是知微不陪陛下看花，而是陛下，本不该同知微看花。”
燕知微此言，看似自贬，实则劝诫：“您是明君圣主，不可受奸相妖妃沾染，如今回头，尚不算太迟。”
“燕相骗朕。”楚明声音醇厚，不见他恼，却是句句剖开他的心事。
“明明是知微忍不了朕将目光投注到别处，宁可直接离开，率先放弃朕，眼不见为净。”
谁料到，燕知微竟然颔首，不吝于与他说个明白。他手指敲击桌面，坦然承认：“陛下在知微身上耽误了太久，知微当年不懂事，勾着、霸占着陛下的全部注意力，早就把陛下当做自己的，如此恃宠生娇，断是忍不了一点分享。”
他抽身时，也是想的冷静，轻轻道：“离去，对陛下与知微来说，都是一种解脱。”
“朕不认为，这是解脱。”楚明本是端着茶盏，此时竟然骤然捏碎，白瓷碎裂，割伤他的掌心。
不但是鲜血，滚烫热茶亦泼溅在他的手上，楚明眼皮也不抬，语气带着冷意。
“陛下，您干什么？”燕知微到底还是爱他，忙捧着他的手，看他被烫红的虎口，掌心还有碎瓷片。
“我去拿治烫伤的软膏和纱布……”
燕知微抬眸时，迎上帝王阴沉冷峻的眼睛。
楚明垂眸，凝视着他，慢条斯理道：“什么是解脱？相忘于江湖？可燕相这模样，看上去并不像是忘了朕，而朕，亦然忘不了知微。如此，只是折磨，而非解脱。”
“那是因为，时日不够久。”燕知微取来药箱，先挑去碎瓷片，再用雪白的布巾浸了冷水，替他擦拭烫伤与血迹。
他垂下眼睫，“陛下一年忘不了臣，那么三年呢，七年呢？七年的相处，要用七年的离别去忘记，待到陛下放下时，或许你我就终将解脱，回忆起少年事，留下的也只有君臣。”
“或许？”楚明微微冷笑。
“真是狡猾的知微，起初是你先开始，又是你离去，却要朕一生都念着你，受此求不得折磨。”
“……”
燕知微道：“这般君臣结局，最是体面不过。强扭的瓜不甜，陛下难道想让臣时时活在阴影中，担心某一日，君恩如雷霆，降临到臣的身上吗？”
燕知微面上的表情渐渐褪去了，他抵着额头，静静合起眼，难言的疲倦：“燕知微如今的声望，背后亦有陛下之推手。臣本欲功成身退，籍籍无名于江湖，您却如此布局，难道是觉得臣还会回到朝堂上吗？”
“造势，如何不可？”楚明淡笑道，“朕自然会为燕相扫平回朝之路。”
楚明说罢，看向窗外山林野趣，风穿过寒秋，物华改换。
如此隐居之地，他看着，也忍不住心向往之。
想要把好不容易放松下来的燕知微带回锦绣长安，情与义，固然重要，但他不能如此绑架他。他会不快乐。
“陛下如此执着于知微，实在是路走窄了。”燕知微心里酸涩，低声道，“臣并没有那么好。”
“谁道你不好？”楚明道。
他凑上去端详他，眼睫撩起，显然执着得很：“知微温柔又漂亮，还很聪明，朕心悦之，无人及得上。”
燕知微被他一顿夸，也没被甜言蜜语冲昏头脑，反倒冷静地道：“陛下恋旧，只是回忆美化了一切，教您眷恋于知微。待到您放眼天下，神州处处是美人……”
白衣美人眼睛酸涩，低着头，觉得自己也活成了最讨厌的样子，伪装成贤良淑德的模样，却在推走喜欢的人。
可他是皇帝啊。小燕委屈地想，他们隔着万重山，难道能在一起吗？
“难道燕相以为，朕是随便谁都能近身的吗？”楚明见他泪盈盈的样子，目光凌厉，薄唇微启，开口就是王炸。
他似笑非笑，支着下颌端详他若远山的眼眉，徐徐道：“难道燕相，想亲眼见朕后宫佳丽三千，儿孙满堂？”
燕知微不答，脸色沉了沉，显然是心有挣扎。
他向来是不提这些的，从楚明口中说出，他心里针扎一样疼，却还得强颜欢笑，本分为臣。
他每一个字都像是挤出来，摇摇欲坠，道：“……臣是顾全大局。为了楚氏江山稳固，陛下得有后嗣才是，难道真的要守着臣一个男人过一辈子？”
“江山，又何时是一家一姓的江山？自秦汉始，江山换过百代有余，今日之江山，是朕打下来的；但明日之江山，到底是不是楚氏子孙的，朕百年之后又如何保证？”
“再者，天家父子有什么亲缘可言？在皇权面前，再温文儒雅的皇子，一样会斗红了眼睛，朕尤其信不过。”
楚明显然对后嗣亲缘无甚感觉，或许说，他从不信亲缘。
“朕恢复的大统，稳固的江山，应当选最优秀的楚氏子孙，才不会糟蹋江山百姓。”
显然，他崇尚能者居之。
“……”燕知微哑口无言。
这大逆不道的话，也只有皇帝本人敢说。
“宗室子弟里，多是父母俱亡，背景干净者，朕抱几个来养，只要天赋异禀，聪明伶俐的。”
楚明的手搭在他家燕相的掌心上，由着他挑碎瓷，却慢悠悠道：
“……由燕相来教。待成年后，朕选个最好的做太子。无论是谁，都得尊敬你，讨好你，争取你。无论谁做了储君，你都是未来帝师，谁也动不得。”
燕知微手上一哆嗦，失声道：“陛下！”
“您知道您在许诺什么吗？”
斜倚着窗边的君王，坐姿慵懒松散，披发如墨，手上却裹着一层白纱，洇着血迹，却掩不住金尊玉贵。
“朕在卧榻之侧养权臣，赌的是，知微为朕之周公。”
他向燕知微望去，淡淡笑道：“朕信你赤红心血，忠肝义胆，愿与你一世君臣，知微肯许朕一世否？”