她竟然还记得这件事？！在这种时候？？？
这是冬阳和池初听见黎明那句“你输了”三个字的头一个念头。
“愿赌服输。”黎明在那头坏笑道， “等我回来， 我的将军。”
冬阳嫩脸一红。
将军什么的……她可真敢讲！
明明当初打赌的时候说的是当人肉盾牌。
“……你没事脸红什么？”
越戈好奇：“你们偷偷打了什么赌？”
冬阳摆摆手：“没什么，她瞎说的。”
但是不可否认的是，将军这两个字， 确实受用。
不知道是不是因为之前黎明对形势走向的预测几乎百发百中， 无论承认不承认， 黎明的形象已经在冬阳的眼底近乎封神。
如果“将军”这两个字从她嘴里说出来，冬阳下意识的选择了相信。
万一是真的呢？
人们总是屈从于未知的力量。
更何况这个力量已经施展过它的强大。
黎明突然在冬阳脑子里清了清嗓子：“你闭上眼睛。”
尽管相隔千里，黎明的声音依旧在她耳边冷不丁的回荡，让冬阳时不时产生一种“她从未离开”的错觉。
这么快？
不用面对面的吗？
“放松。”
“接下来你将感受到一股陌生的力量侵入你的精神海。不要抵抗， 不要排斥， 池初——你不要想着偷偷乱搞些小动作——”
池初：“……”
正如黎明所言，一股陌生的力量缓缓包围了冬阳的精神海。
仿佛温泉地底的暖流， 雾气缭绕， 无孔不入地弥漫在广阔无垠的海岸线上。
雾气越来越浓，逐渐盖过了池初所待着的太极圆盘上， 几乎凝成水滴， 却不带恶意， 五脏六腑都是舒缓的气息， 呼吸也丝毫不受阻碍。
池初并不是头一次遇到这种情况。
之前她在冬阳的精神海里还尚未成熟的时候，偶尔也能感受到作为冬阳操控的肉体感知到的外界。
哨兵的五感相当敏锐， 有的时候碰见玻璃划拉钢铁的声音都会难以忍受，暴躁不以。
身为向导的冬阳天生就有平复哨兵精神的力量。
有意识无意识的，冬阳每次让池初缓解情绪的时候， 可视化的精神海就会浮现起这样一幅层层白雾的景象。
白雾编织成棉花糖，有着云层般的质感，和棉絮状的轻和。
但池初也仅限于此。
接下来发生的一切，都是生平所未见。
一阵无痕的呼啸之后，弥漫的白雾几乎在瞬间向四周凝聚成一粒小小的水滴。
悬停在精神海的中央。
仿若太阳。
但比太阳更深邃，也比太阳更凝重。
池初觉得，如果一旦这个水滴落下，那么她们的精神海一定会永远被这股白雾包围。
甚至这些白雾还会如泡沫般溶于海面。
她不知道这是什么，却对这个水滴产生了一股发自内心的敬畏。
“这是楔子。”
黎明的声音突然变得实质和清晰起来。
哐当一声。
门从外面被人推开。
冬阳抽回思绪，发现黎明正朝自己走来。
说是突发新闻，但在场的所有人都知道，这个新闻只是将预演好的一切按时投向宇宙。
时间比真正的爆炸要延迟许多。
这段时间长得足以让黎明和卢卡斯乘坐超高速星舰接连穿过虫族新造的跃迁点回到域外。
难怪黎明“隔那么远”就敢铺开精神网在她脑子里种下什么“楔子”。
冬阳后知后觉的察觉。
感情人根本就在门外边！
“你不用紧张。这个东西只是个保险，平时没事的时候不会对你产生任何影响。”黎明解释道。
冬阳忍不住问：“没事是指……”
“毕竟你打赌赌输了，以防你反悔。”黎明狡黠一笑。
“如果我反悔了呢？”池初不信邪。
“我不需要傀儡，我需要的是助手。”黎明认真的看着她，“但如果必要的时候，我不介意强制执行。”
楔子是黎明在同化过程中找到的一个平衡点。
在同化别人时需要花费大量的精神力，基本上短期内同化三个人就是她的极限，之后就会陷入漫长的精神匮乏时期。
距离上次同化工七和三星堆那个倒霉萌新研究员已经过了大半年的时间，但黎明依旧感觉自己的精神海没有完全恢复。
她至今不知道自己同化一个人后需要多久的恢复期。
黎明不会允许这种未知的危险干扰她的行动。
反复演练后，黎明找到了名为“楔子”的平衡点。
正如“楔子”其名，在准备同化对象的精神海中放置一个辅助的工具，这样同化对象可以清楚的意识到自己正在被某个东西所“注视着”。
这样省掉了黎明捕捉对方精神海的步骤。
虽然消耗的精神力不减，但只要黎明愿意，以后无论在哪里，哪怕两个人相隔一个宇宙，这枚受到黎明控制的楔子就会坠落下来，继续完成目标的同化。
理论上来说，这样既可以节省现有的精神力消耗，也能起到威慑作用。
同化的目的是信息共享和为我所用，不到万不得已，黎明更愿意用一种代价不那么大的方式来达成这个目标。
冬阳：“……没听懂。”
池初保持缄默。
黎明宽慰地笑笑，表示：“不需要懂，你就知道，这只是个预防措施就好。只要你好好遵守赌约，这个对你什么影响也没有。”
同化的能力只有她、工七和何往宾知道。
哪怕是对她毫无敌意的何往宾，黎明都是为了出逃迫不得已告知的。
不到必要的情况，不会有第四个人知道。
无论那个人是谁。
哪怕冬阳，哪怕卢卡斯，哪怕路伊。
成为“观察对象”的当然不只是冬阳一个。
安格尔没有说谎，她的确和路伊取得了联系。
三个月以来，每次她想和路伊建立精神联系，效果都不大理想。
安格尔的精神保守玛塔的折磨，时不时的会失去意识，而路伊那边似乎也不太好过。
总之两人经常错过，同时清醒的时间少之又少。
就算有幸同时清醒，往往没说两个字，一方又会陷入长久的沉寂。
这是路伊三个月来清醒时间最长的一次。
她睁开眼睛，视网膜被溶液挤压得微疼。
路伊早就习惯了这种情况。
她放缓了自己呼吸，整个人泡在营养液里，任何微弱的举止都会带来水纹的小幅度波动。
和莱利的谈判失败了。
路伊每次清醒都会迅速在大脑内重新整理一次自己的思路。
莱利拒绝了她提出的交换情报申请，选择了自行摸索。
拒绝带来的代价是巨大的。
对于莱利而言，她得花费大量的时间一遍遍的在路伊身上实验有关西洛伊斯的种种传说，还得保证她的生理和精神状态保持一个相对健康的临界值。
这对她而言无疑是一个巨大的挑战。
而这个代价对于路伊而言则更加明显。
宇宙中有个西洛伊斯有种种传说：
永恒之神把生命之种埋入精神之海。精神之物非凡人可以窥见，哪怕中途海洋枯竭，可生命之果不会消失，在星光灿烂的日子终会回归。
传说他们纵情声色，只沉溺于自己的欲望；传说他们掌握着操控宇宙的古老知识和永恒力量；传说他们的秘密凡人不可窥视，庸人不可见。
传说在某种情况下，他们涅槃，永生，不死。
为了验证这个传说，莱利尝试过用各种手段让路伊的精神或者生理陷入间歇性死亡，但又会在最后一刻把她从死神手里抢夺回来。
昏迷又清醒。
死亡又重生。
一次又一次。
路伊觉得自己的恢复能力似乎正在加强。
突然从空间之外传来一阵闷响。
从水里听到的声音带着一股难以言喻的沉闷和肉眼可见的延迟。
她扭动脖子，把视线投向进来的人。
“对于黑死病毒的扩散我很抱歉。”
莱利正在和某人说话，那人被莱利挡住，路伊看不清具体的人脸，眼角余光只能隐隐捕捉到一抹白。
白色在三星堆简直是烂大街的颜色。
这个信息毫无用处。
路伊把注意力放在莱利的对话上。
“星际海盗潜伏进了三星堆……对……但这个人已经被我清除了，我敢确保，如今的三星堆不会出现任何异样。”
“但我有一点没想明白，布莱恩按理来说没有进入最高仓库的权限，理论上他无法接触到任何黑死病毒的培养皿……什么？您说那个叛逃的实验体？不不不，她进来的时间比变异虫族要晚，所以即便她真的还活在世上，也不可能是她泄露的。”
莱利走近，路伊勉强看清了另一个人。
白色西装，衣服的每一寸都裁剪得纹丝合缝。
因为溶液是淡蓝色的缘故，路伊觉得他整个人都笼罩在了一层淡淡的蓝雾中。
换做任何一个人而言，这样的情况都应当是羞赧的。
路伊此时正漂浮在生存舱内，浑身赤|裸，蓝色的溶液有助于她的身体修复。无数导管从生存舱的这头连接到那头，在强烈白光的照射下，任何东西都无所遁形。
包括权利，隐私，和尊严。
“我见到了罗德。”
她冲安格尔这么说道。
“哇喔，那你岂不是被他全部看光了？”
“……是的。”
“我会在杀掉他前把他挖眼、分尸的。”
“你还是先从玛塔的手里逃出来再说吧。”
“哼！所以，他过来干什么？”
路伊盯着罗德，发现这个宇宙近乎登顶权力最高峰的人慢慢走进，然后，蹲了下来。
他手里拿着一张类似于羊皮卷的古物，上面有着繁复的密语，花纹繁复，结构复杂，像是某种古老神秘，尽显高雅的工艺品。
“这是关于西洛伊斯的密语。”
罗德缓缓开口，声音有种海洋般的沉稳和空荡。
“符号学家已经对其进行了翻译，你认识吗？”
路伊当然认识。
那是西洛伊斯最喜欢挂在嘴边的一句话，也是通用语“西洛伊斯”的发音在母语中的真正含义：
“赐我永生之力，予我不亡之魂。”