这趟巡防，杨封与猎魔第四使带了三十名弟子，牺牲了十二名，三名重伤与其余轻伤已经在救治。
弟子们描述起当时情况，他们沿途清理着魔妖兽，杨封用灵石往山脚法阵注入灵气，修补了四个法阵。
谁知巡防到了第八天，像是忽然触动了什么，脚下厚雪倏地冒出藤条一般的魔物，猎魔人的闪躲不可谓不快，但那魔物化为了千万缕黑雾，牢牢缠绕住所有人，半数的兄弟当场死亡。
他们一路且战且退，先前重伤未愈的第四使为了掩护他们，也牺牲了。
夏歧与傅晚站屋檐下，顾盈守在门前，气氛一时静默无声。
霄山最危险的事务便是出城墙巡防，每次都需要两位七使带队，饶是如此，每回也有一定的弟子伤亡。
却从未像这次，两位七使一死一重伤，弟子也牺牲了大半。
傅晚把影戒用手帕仔细包了起来，放入芥子中：“出屋之前，我听到门主说，老杨的外伤不致命，严重的是神魂被抽去大半。”
夏歧一愣，抬眼道：“神魂？”
傅晚意味深长地看了他一眼：“老杨是妖修。”
他心里一沉，慢慢蹙起眉，隐约明白了什么。
下一息，顾盈果然开口接道：“老杨神魂受损，牺牲与重伤的兄弟全是妖修，无一例外。其余弟子只是被魔气侵蚀，待驱出体内魔气，调养一段时日便能痊愈。”
先是出现灵兽的生魂被炼制成魔妖兽，如今妖修也能被抽取神魂……
悬在头顶的剑又向下落了一寸。
夏歧下意识蹙起眉，向傅晚道：“法阵还差两个没有修补，近来魔潮频繁，城墙旁的石壁若是有疏漏，分不出人手去补救了，看来我们该尽快动身。”
即便其余门派的支援已经在路上了，该由他们做的事情却刻不容缓。
他稍一犹豫，提议道，“把队伍中的妖修兄弟换了？”
傅晚考虑片刻，终是摇头：“霄山半数以上的猎魔人是妖修，每个人各司其职，临时调换已经来不及准备了，还会打乱部署。当务之急是尽快查明原由。”
夏歧也意识到，瞻前顾后拖拉太久，反而会让事情生出更多变故：“那周临……”
顾盈想了几息，看了一眼紧闭的房门，替边秋光回答了：“既然决定成为猎魔人，便没有特殊对待。如若他依然愿意去，便带着一起去吧。”
一直到了傍晚，医馆内亮起了灯，里面依然没有传来动静。许是在施展术法，结界严实遮挡得不露一点痕迹，屋外的神识探不进去。
众人越发沉默不安。
夏歧与傅晚决定翌日便出发，被顾盈赶回去休息了。
当天夜里，夏歧躺在床上翻来覆去无法入睡。
脑海中纷杂涌现，从陵州还保留灵兽身躯的魔妖兽，再到长谣秘境中亡魂化魔的妖兽，然后是如今生魂被炼化的魔……同样的炼化手段也被用在妖修身上……颇有一环套一环的感觉……
明天离开后，最快也要十天才能返回……希望霄山不再起什么变故……
翻来覆去地想事情，明明极为疲惫，却没有一点困意。
他察觉到清宴的神识没有漫出剑穗，不知道在忙什么，不由探入芥子中，看了一眼便愣住。
只见清宴那边的神识没有避讳屏蔽他，白雾似有形一般，正有条不紊地铺现大批魔妖兽，数量之多，填满整个空间，差点吓得他豁口剑出鞘——
这应当是此时清宴正面对的，细看魔妖兽，已经在识海里被自动转化为原身，还标上了弱点，几息之后成片消失，想必是一瞬之间被诛杀了。
而悬在魔妖兽上方的，是一个渐渐被零碎铭文填补的繁复法阵，就快要成型了。
看来是清宴在诛杀魔妖兽的同时，把不断出现的传送铭文痕迹修补进法阵。
今早进芥子时，清宴已经周旋在魔妖兽之间了，此时已是深夜，对方竟然还没有停歇，而周身的魔妖兽数量不见减少，想必还在不断前行。
他不由有些担忧，神识飘在一旁看着。
片刻后，白雾归为平寂，似乎是结束了。
清宴的声音也随之响起：“阿歧，怎么默不作声看了这么久，是等我有事要说？”
夏歧忙道：“没什么事，就想看看柏澜在做什么，”他忽然意识到了什么，“是不是已经接近目的地了，我看你一直不停歇，都没怎么休息。”
陇州边界，月色格外敞亮。
一条宽敞的河流中央，水流湍急，飞溅成雨。
清宴立在一块岩石之上，月华却落不到他的墨蓝衣袍。他看了一眼围着周身，隔绝一切声音的结界，铺天盖地的魔妖兽不断撞击而来，遮去了所有光亮，结界屏障却固若金汤。
载川寒芒还没来得及消失，两天来不停歇地交锋，把剑刃淬得愈加锋利雪亮，带着杀伐森严的冷意。
他轻拂去袖角上灰尘，听着芥子里担忧的声音，冷俊面容上的肃然稍缓，露出些许温和。
“嗯，现在能歇上片刻。魔妖兽出现得更加频繁，传送痕迹也越发清晰，法阵即将补全——快要到达终点了。”
夏歧一愣，对即将解开法阵的开心是其次，他只觉得十分心疼长久而独自战斗的清宴。
“柏澜，你百年来有很多这样的时刻吗？”
就算五年前与清宴在一起，对方也时常离开苍澂，几天后再披着夜露或是晨霜回来，对所经之事只字不提。
清宴那边顿了顿，说的却是——
“没有。”
夏歧有些出乎意料了。
清宴又道：“多的是连日且追且战，却没有像此刻这般……停歇下来便能与人说话。”
他百年来独行，与天地万物为伴，不曾有任何感到孤独的时刻。
最初与夏歧在一起，也怕邪祟之事吓到他，不会提起半分。
如今两人身陷同一乱局，从不同视角看待同样的事，谈论起来反而多了几分新奇。
陵州分别之后，他对与芥子那边的声音有了几分期待，正经的事，琐碎的话，或是毫无意义的只字片语……
他都会认真仔细地一字一句倾听。
夏歧一愣，忽然意识到，远隔千里的清宴，依然是能烘干他心里不安与潮湿的光。
但芥子里的神识陪伴，对两人来说都有意义。
他不由自主地弯起唇角，喜滋滋地放飞起来，翻身在床沿悬出半边身子：“嗯，我也很喜欢和柏澜说话……当然了，要是能躺在柏澜怀里说便更好了。”
按照往常的调侃，清宴不会恼，只是有些微无奈。
如今听着夏歧直白的畅想，话语间还隐隐带着狡黠笑意，他却无端觉得心脏微悸……
或许是因为记忆慢慢回来，也知道两人曾经有过这般场景，此刻稍加回想，心里有一抹微痒轻挠着心脏。
夏歧正以为自家道侣又被调戏得哑然无言，这次却听到了清宴回答——
“待我来霄山。”
夏歧呼吸一滞，平衡瞬间消失，身形一晃就要滚下床去，还好手脚并用扒拉住了。
他习惯了对方欲迎还拒的模样，此番正面应答……还顺着他的意思答应了……
脸颊倏地烫起来，心里的欢喜与紧张慢慢漾开，面上支支吾吾不知如何回答。
怎么分隔开来，清宴反而亲近了不少？
“今天霄山的事，我都看到了，本想等你出发时再与你细说——能抽取灵兽生魂与妖修神魂的，我目前所知有两种途径，一是特殊法器辅以法阵，二是用禁咒炼制而出的魔妖兽。布阵需要条件，山壁脚下是霄山的巡防范围，可能性稍小，如今传送阵不绝，或许是传送而来的特殊魔妖兽。”
夏歧一愣，若是这样，待清宴破解传送铭文，再想出应对之策，或许能结束这样的局面。
一旦魔妖兽不会再随意出现在云章各地，魔患的问题几乎解决了大半，更有可能扭转云章修士被动的局势。
他想着未来开始转好的局面，隐隐有些激动。
而清宴身为苍澂掌门，云章剑修第一人……是能在破局中起主导作用的强者，能给他以及他人带来安心与力量。
心里的仰慕之情翻涌，让他不由道出心声：“我的道侣好厉害……”说完了又有些难为情，咳了咳，悄无声息地钻进被子，轻声开口，“……也要多保重，我会担心。嗯……我睡了。”
那边似是极轻地笑出一抹气音，神识才慢慢散了。
*
夏歧睡了个好觉，第二天便精神充沛地等在城墙下，与傅晚汇合。
昨夜清宴说的话让他多了几分安心，只要等到破解之法，不止霄山会减少伤亡，云章各处也能逐渐变好。
而从傅晚口中得知，杨封还在昏迷，不知情况是否能好转，他心里又是一沉。
夏歧扫了一眼队伍，见周临没有退缩，戴着黑兜帽站在最后的角落，视线触上他的便立马挪开，像是怕多看一眼烫到眼睛。
周临身边站着先前被刺伤的那两名弟子，见到他忙恭敬行礼，神色有几分尴尬。
夏歧：“……”
……这队伍是不是有些奇怪了？
城墙上的锁链缓慢滑动，轰然如雷的声音中，巨大厚重的门缓慢铺了出去，搭在门前深不见底的裂谷之上。
穿门而过的罡风掀来雪雾茫茫，壁灯在忽暗的光线里摇曳成扭曲的阴影，卷过耳畔兜帽的风带着冰冷的海腥气息。
夏歧看了一眼城墙之上，念念和顾盈正朝他们招手。
与傅晚一起迈步，逆着风雪走出高阔深邃的城门，开始了预期十五天的巡防。