青伊沉默了一下，才说：“他要火，百灵的魂灵真火。”
“火？”青荷好奇道，“要火，青鸾的天阳真火不是更好吗？那他为什么肯把你们都放了？”
青伊摇了摇头：“天阳真火属性不合。”
她一说这话，另外两人便都明白了——百灵因为身上有一半的鬼族血统，他们的火焰是三界六合之中唯一的阴属性火焰。
天阳真火往鬼族身上一烧，十个有八个当场重伤，但魂灵真火就不同了，杀伤力对鬼族而言没有那么大，甚至在特殊情况下还能为鬼族所用。
也就是说……
青荷：“鬼王自己要用火？”
“嗯，我猜是。”青伊点点头，“这事最奇怪的不是他要用火，而是他从前就要用，每年都上百灵族领地来讨火，我们从来没有不给过，不知道为什么那年他突然上门明抢。”
“他要火做什么？”青荷问。
“那谁知道？”青伊也很疑惑，“不过，既然他需要用火，说明被抓走的百灵应该都还活着——像我们这样的火羽族，死后火便熄了——这应该是唯一的好消息吧？”
“我看未必，”青荷托着腮，边喝水边说，“近年来他越发神经了，看看现在的鬼界，都被他弄成什么样子了？把鬼族赶出去，然后窝在宫殿里欺负人族的亡魂。我听说人界那边，连人族的生育率都下降了是不是？少了那么多去投胎的亡魂，可不是会下降嘛！”
始终沉默着的谢燃眨了眨眼，抬起头：“娘，你说鬼王从前每年都会上族里来讨火？那我……”他一开口，才发现自己的发音带着颤，“跟我一起玩的那个……？”
青伊点点头：“那位就是鬼王大人。”
谢燃：“……”
他不知道如何形容自己内心的感受，心心念念想着的“朋友”竟然也是所谓的“仇人”。
荒诞？震惊？……背叛？
或者扎心？
也许都有。
他找了好一会儿也没找回自己的声音，后来才发现自己的嘴唇正在发抖，眼睛也无意识地圆了，等回过神，才勉强能调整出一个看上去“正常一点”的表情。
青荷惊声赞叹：“天呐，小百灵，你真的很厉害诶！居然还能跟一个神经病暴君玩到一起！”
谢燃：“……”
感觉更扎心了。
“怎么了，儿子？”青伊担忧地看着他，“你不会才知道吧？”
谢燃抿了抿嘴，艰难地说：“嗯……我不知道那个一起玩的……叔叔……就是鬼王。”
“可怜的孩子。”青伊伸手摸了摸他头顶的黑发，一脸惋惜，“童年的梦就这样破灭了。”
谢燃躲了一下：“……别摸了。”
说实话，他这身毛，就算是亲娘来摸他也不太适应。
青伊见他脸色不太好，就给他拉来一把竹椅，那上面铺着谢燃小时候最喜欢蹲的风干千须草叶，既干爽又清凉，还有一股很好闻的香味。
但正在怀疑鸟生的谢燃并没有兴趣抱窝，他急需做点什么来让自己忘掉那个“老朋友”。
旧的不去新的不来。
也许他该去找景暄了。
“不高兴就别想这些了，既然回来了，就在这里好好休息一晚再走。”青伊给他顺毛。
“不了，我……”谢燃定了定神，“我还是先去找朋友吧。”
青荷张了张嘴，看上去想说些什么，却被青伊拦了下来。她走到谢燃面前，与他对视，眼中盈盈含笑：“儿子，你在担心。”
“是的，我确实有一点……”
“看来那是你很好的朋友。”青伊说。
“算……吧？”谢燃想了想，“娘，我朋友不多，分不清好不好的。”
“儿子，”青伊摸着他的头发，温和地看着他，“娘不拦你，只有句话要告诉你。我们是妖族，是兽，当你遇见犹豫不决的事情时，相信自己的直觉。”
虽然谢燃没太明白母亲为什么要说这句话，不过，他从母亲的目光中读到了一些没能说出来的深意。
他隐有触动，点了点头：“……好，那我走了。”
“去吧。”
青伊顶着青荷不赞同的目光，将谢燃送到山谷门口。临走前，她悄悄在谢燃手心塞了块坠子。
“你表弟出生了，你外公心里高兴，大概也想明白了一些事……这是他给的，娘住在这里用不上，给你拿着防身。”
谢燃还来不及道谢，已经被青伊反手推了出去。他跌跌撞撞向下走了几步，稳住身形再抬头，就已经看不见青伊的身影了。
手心触感冰凉，谢燃低头一看，看见了一块菱形的青色透明水晶状的坠子，不知道有什么作用。
外公，也就是青伊的“父亲”。
谢燃没记错的话，小时候曾经听见母亲私底下抱怨过父亲不理解她的选择，不知道她为什么会爱上鬼族，离开青鸾领地。青伊当时一边笑一边说：“喜欢哪有为什么。”
她看着温和，骨子里也挺自说自话的。
青伊有个妹妹，“表弟”大概说的是妹妹的孩子。
她的妹妹不像她，可能从出生到现在都没离开过青鸾族的领地，生下的孩子一定是纯种青鸾没错，也难怪那位外公会高兴。
谢燃自诩和母亲“同一战线”，对这位未曾谋面还不管母亲的外公不屑一顾，对于他给的东西自然也不太看得上眼。
但，横竖母亲不会害自己，这东西谢燃收都收了，没有再送回去的道理，他便将坠子套在脖子上，沿着山道离开了。
……
“你为什么不拦着他呀？”青荷急急地抓着青伊的肩膀，“万一鬼王把他抓走呢？”
“当年他还只有这么小，不一样没被抓走么？”青伊比了个跟上半身差不多大的球，“再说，小荷，我们在这谷中住了太久了，灵儿薇薇她们嘴上不说，心里都是很想再出去闯一闯的。我看当年，百灵一族就属燃燃和那位鬼王玩得最好，后来鬼王性情大变，选择入侵百灵一族，燃燃又恰好不在族中……说真的，我有种直觉，要解决这件事，还得靠燃燃才行。”
“你……”青荷被她一通“看似有道理实则狗屁不通”的分析给说懵了，叹了口气，“你就吹你儿子吧！他要是被抓走了，你可别哭！”
“去你的乌鸦嘴，说什么呢！”
“你才是乌鸦！乌鸦那么丑！”
……
离开那片阴阳桐林之后，谢燃在一起化身成小鸟，一路向前飞。
得知族人可能都还活着，这回他的情绪放松了不少，终于有心思仔细看看周围。
没人修剪的阴昙狂野生长，鬼槐横七竖八，幽梦柳缠绕成团，让鬼界本就不算明亮的空间变得越发昏暗。
甚至非常挡路。
如青荷所说，鬼界变化很大，所谓的“荒凉”其实就是长期无人维护。
按照谢燃并不清晰的记忆，从前他路过的这些地方时常会有很多鬼族来，维护也好闲逛也罢，总之不会像现在一样死寂。
他第一次产生了“想要知道鬼王产生变化的原因”这样的想法。
不过当务之急，还是先找到景暄再说。
谢燃本以为，以他对鬼界的熟悉程度，可以很快找到对方，然而，真正感觉到自己留下的火焰标记就在附近的时候，已经过去了三天。
他意外发现，这里竟然是鬼王宫殿的外围区域，如果他不够小心，随时可能被路过的鬼族发现。
谢燃在一棵生长成抽象形状的幽梦柳上降落，将自己小小的身体缩在一片叶子背后，从叶片的缝隙中向外看。
默数三百秒后，他深吸一口气，从两拨鬼族巡逻的间隙里飞了出去。
上一回，得知领地被掀，他孤身深入鬼王的宫殿，也是按这样的节奏。
几十年过去了，这帮鬼族连巡逻时间都没有变过。
而且这次，谢燃不是要进宫殿，他只是在追自己的火焰标记，那标记处于外围，比进宫殿更容易一些。
……本来是这样想。
谁料飞行途中，谢燃却被不知道从哪儿伸出来的一只大手捞住了。
那只手很冰，是鬼族。
此时此地，“鬼族”对他来说意味着危险。谢燃炸了毛，拼命想在手掌收拢前从指缝中飞出来，然而那只手却像是对他的飞行路线无比熟悉似的，在他飞出去之前就将指缝扣紧。
紧接着，对方叹了口气：“小雀儿，能不能别动了，很痒。”
非常熟悉的声音。
是景暄。
谢燃先是一僵，而后勉强控制住自己处于“被抚摸”的应激状态中的身体，让自己停下。
大手终于松开，景暄的大脸露了出来。他躲在隐蔽处，狐疑地盯着面前还没有豆花碗大的小鸟，问道：“你怎么来了？”
小鸟拍着翅膀，飞到和景暄双眼平视的高度，用一双豆子大的绿色小眼睛看着他：“我带那位老先生回家，忽然感觉到城市中阴气异常流动，追过去就看见……开发区那边开了扇鬼门。”
景暄“唔”了一声：“然后你就跳进来了？”
“我问了那边的鬼族，猜测大概是你开的门，所以追进来了。”谢燃说到这里顿了顿，“不是说好等中元节再说的吗？”
“我没答应啊。”景暄说，“我可等不了。”
“……等不了什么？”
景暄忽然将头向前一伸，漆黑的瞳孔闪过危险的光，嘴落在谢燃身体附近，压低声音道：“被你误解。”
谢燃：“……”
他猛地飞起三尺高，再落下来时感觉自己已经变成了一只红鸟，浑身都在烧。
——这句话的重点到底是“你”还是“误解”来着？？？
“但是……”
再次炸起浑身毛的谢燃直觉这个话题不太好，急急岔开了话题：“你的眼镜怎么摘了——你说什么‘但是’？”
“眼镜用不着就摘了。”景暄盯着谢燃，“我是说——”
他周身的气场变得有点奇怪，分明他们只是几天没见，却像分别了几个世纪，好端端的傻白甜黑化成幕后boss的感觉。
然后，谢燃就听见一句让他差点摔到地上的话。
“我是说，但是，你可能没有误解我——我好像真的是鬼王。”