“哎呀！我险些误了大事。”
刘桐对着自己额头就是一巴掌：
“还是小妹冷静，此言不差，李牧之当下非同小可，必须拉拢，为我刘家日后富贵，愚兄愿舍弃十万两给李牧之赔礼，以此结交，不知小妹意下如何？”
刘皇后十分欢喜：
“二哥素来爱财，竟然为了太子舍财，果然难得，只是早些间听闻那李牧之是个大大的清官，刚正不阿，若是官家不赐他端王府，这时还住在外城的狗窝猪圈之中吧，为之奈何？”
刘桐却白摆手笑道：
“小妹担心的是，可你不是皇后嘛，再下一道懿旨丹书，只说是官家心腹，见他过得可怜，替官家照顾，不收也得收，正所谓拿人手软，更何况你刘皇后赐予的金银，他可光明正大堂而皇之的手下，旁人没有异议，也不污他清名。”
刘皇后点头确认：
“甚好，如此这般，此人必然要为太子所用！”
入夜，李牧之如往常在府中与众殿前司指挥使打熬筋骨，好不快活。
正欲散场之时，皇后那边又派人来降下懿旨丹书，殿前司指挥使均识相告退。
李牧之接了懿旨丹书，看罢之后心中得意发笑：
无知妇人，愚蠢赃官，中我计矣！
倘若旁人送李牧之贿赂，自然不收，可这是刘皇后懿旨丹书，李牧之推却一番，传旨之人却替刘皇后说李牧之非收不可，一来是官家赏赐，二来是皇后心意，三来是太子照顾，大宋朝最有权势的人逼着李牧之收下，李牧之还有何拒绝的缘由？
再者徽宗天子给李牧之特权，只不过李牧之洁身自好，不远堕入污流罢了，如今逼着李牧之收钱，李牧之也只能堪堪笑纳十万两白银。
还有十万两白银乃是三司使刘桐替刘骁赔罪的十万两，李牧之冷哼一声，没有推却，直接收了。
往后七日，李牧之装模作样，断断续续退还了恒瑞当铺的所有质物，令刘皇后和三司使刘桐颇为心喜，只当是李牧之已然是成了他们的心腹。
第七日夜里，李牧之将所有恒瑞当铺的质物彻底归还。
恒瑞当铺上下之人赶紧登记检查，看有无遗漏之处，却发现少了沧州盐山的地契。
刘骁知道后，并没有怀疑，只当是皇城司的军汉心粗，忘了归还，便派尚掌柜的去李牧之府上告知、
而此时，一队人马风尘仆仆而来，奔入李牧之府上。
李牧之早已等的心焦，来人不是别人，正是去沧州府办事的罗丑奴。
还未见到李牧之，便激情喝道：
“成了！成了！李大人！成了！”
李牧之请退了殿前司二十四指挥使，牵着罗丑奴的手来到了一间密室之内。
“且说说沧州之行如何？”
李牧之赶紧给罗丑奴倒茶，洗去风尘。
罗丑奴急忙喝了一杯茶，直觉不过瘾，索性端起茶壶对着壶嘴喝了半晌，直到饮尽，方才罢休。
李牧之摇头取笑道：
“半月路程，让你走了七天，也是为难你了，可如牛饮，倒也失了礼仪，且先说，稍后款待不迟。”
罗丑奴靠在椅子上缓了缓，喝一壶茶，出了一头热汗，休息半晌，这才说道：
“上官，洒家一路星夜而去，不曾有半点停留，跑死了五十匹马，累苦了众兄弟，三日之前从官道到达沧州府。”
“拿出盐山地契去寻那管事之人，谁知那管事之人十多人具是太师蔡京、三司使刘桐、苏州富商胡二郎的心腹，特意在那里监视管理。”
“洒家先哄骗他说是太师蔡京、太子、胡二郎为了巴结李大人，特意将沧州十二座盐山送上，可那些管事之人非要让我等拿出蔡京文书、胡二郎书信，洒家好说半天，他们执意不肯。”
“洒家率一百兄弟千里奔驰，颇费口舌，竟然冥顽不灵，还出言侮辱，洒家一时性起，随手杀了那些腌臜啰嗦之人。”
李牧之听得认真，一旁拍手叫好：
“杀的好！”
罗丑奴继续兴奋汇报：
“那边管理盐山之人见杀了十数人，做鸟兽散，立刻前去找沧州府尹报官，洒家正好和弟兄们找到了诸多图章，其中便有胡二郎的，因沧州盐山名义上还是苏州胡二郎所有，洒家立刻写了一封转让文书，盖了胡二郎的图章，又重新造了一份地契文书，沧州十二座盐山尽归上官所有。”
罗丑奴说罢便跪在李牧之跟前，主动献上伪造的胡二郎转让文书誊抄备份，以及沧州盐山新地契。
李牧之双手接过，借着灯火仔细端详：
“不错，这转让文书虽然是伪造胡二郎手笔是假，但这图章是真，就是胡二郎本尊来了也说不得什么。”
又看着盐山地契道：
“好好好，虽然是你替我签字画押，你我本是一体，谅太师蔡京、刘桐之流见了也崩不出个屁来。”
李牧之将文书、地契收好，搀扶起罗丑奴试问道：
“沧州府尹那边如何处置？别咱们刚走，又被蔡京、刘桐、胡二郎的人夺了去，白费功效，枉走一遭。”
不谈及此还好，一说到此处，罗丑奴眉飞色舞，钻心的骄傲：
“多亏了上官刚正英名传播四海，狠辣手段寰宇皆知，沧州府尹知晓了此事，即刻带着六十多个公人前来责问，见我等是皇城司的人态度倒也客气，只是要问无端杀人之罪。”
“洒家拿出皇城司档案，沧州府上下官吏这些年做下的腌臜勾当，吓得那沧州府尹差点摔个趔趄。”
“洒家又告知他这沧州盐山皇城司使李牧之大人占了，知晓他是蔡京门生，若是敢为虎作伥，他们沧州府尹上下等着灭门。”
李牧之好奇道：
“那沧州府尹如何答应？”
罗丑奴骄傲道：
“沧州府尹得知皇城司此来真正目的，竟然直接答应。”
李牧之打断道：
“他须不怕蔡京为难？”
“哈哈哈哈！”
罗丑奴放声大笑：
“洒家当时也是这般问他，他却说得罪了太师蔡京丢官，得罪了李大人丢命，此事还需权衡？让李大人和蔡太师之流去斗，他自中间尽力维持，哪个都不得罪，日后只是装聋作哑罢了。”
“见他识相，洒家便没有为难他，将七十名皇城司兄弟分散去十二座盐山之中，或在沧州府为商贾，或为丐者，或为卖枪棒药走江湖的，百行各业，应有尽有，如混入沧海之中，沧州盐山但有异动，皇城司首先得知。”
李牧之心情激动：
“如此便稳了，剩下的只是我和太师蔡京之流斗法。”
罗丑奴也激动喜道：
“恭喜上官，有了沧州盐山做支撑，天罗地网之计断然可行！影密卫必然藏匿天下！”
“哈哈哈哈！你且随我来。”
李牧之领着罗丑奴来到密室后堂，眼前箱子堆积成山，打开一看，灯火闪耀，辉映雪花银，端的好看。
罗丑奴大惊：
“上官如何来的这些钱财？”
李牧之便解释了其中缘由，罗丑奴闻之摇头耻笑：
“可笑三司使刘桐、刘皇后、太子兀自做了春秋大梦，到头来不过是南柯一梦罢了，尽在上官手中乾坤戏耍。”
二人正说时，密室大门有皇城司军汉前来敲门禀告：
“恩相，恒瑞当铺尚掌柜的求见。”
罗丑奴拜首道：
“上官，洒家先带着兄弟们回去歇息，有事明日再说。”
李牧之拉住罗丑奴的手阻止道：
“如今得到如此富贵，弟兄们劳苦功高，何不摆下宴席，犒劳一番？”
罗丑奴动容道：
“别人不知，洒家还能不知？为了天下苍生，大宋社稷，我等不过担的是苦累，上官但系的可是性命，且斗过了再庆贺不迟。”
罗丑奴便从前院叫来了三十皇城司军汉，从后门走了。
李牧之来到前院大门，见到了尚掌柜的，此番尚掌柜的只当李牧之是自己人了，便和声细语索要沧州盐山地契，李牧之只是推脱说皇城司官吏军汉都是粗鲁心大之人，必然是将什么盐山地契遗漏了，这就派人去查，先让尚掌柜的回去等候消息。
往后三天，尚掌柜的天天来催要盐山地契，东家刘骁等的心焦，可李牧之只是推脱正在翻找，定然不会丢失。
赚（骗）走了尚掌柜的，李牧之拿出钱来招募无家可归的贫苦百姓当做仆人，毕竟这堪比皇宫的府宅一个人照看不过来，又开设了一个义棚，每日从早到晚周济穷苦百姓三餐白粥果蔬，排队百姓络绎不绝，哪个不感念李牧之的好，李牧之名声再胜从前，仁义之名广为传播。
再过三日，李牧之收到沧州府皇城司细作飞鸽传书，密报沧州盐山易主之事不日将传传到东京。
而李牧之已然做好了万全的准备，只差东窗事发，多方发难。
这几日里，恒瑞当铺尚掌柜的依旧来讨要盐山地契，李牧之不胜其烦，甚是罗唣，故而避而不见，
直到今日得到了飞鸽密信，李牧之也寻思该和那等奸佞之辈面顶着面眼瞪着眼了。
这才召回躲藏在皇城司数日销声匿迹的管家曹达华。
第七日晌午，恒瑞当铺尚掌柜的便在李府门口等候，见到李牧之午时回府休息，立刻上前索要催讨。
而李牧之也懒得也这等驴鸟做戏，一改之前和善态度，冷面一把推开，兀自进了府邸。
尚掌柜的心中叫苦：俺可是得了刘小相公的死令，再不讨回盐山地契，可就被扫地出门了。
故而鼓足勇气，大胆敲门，今日誓要催讨回盐山地契。
尚掌柜的连砸了七八下门，久无人回应，再度猛砸之时，李府大门倏地开了，只不过出现之人令尚掌柜的看的痴呆：莫不是我人老眼花？这个人不是曹小乙却又是谁？
管家曹达华站在李府之内，底气十足，可不似那日去当东西那样畏畏缩缩、遮遮掩掩，反倒是一肚子火气，瞪着尚掌柜的呵斥道：
“何人在此放肆？搅扰了李老爷休息，你吃罪的起？”
尚掌柜的看的呆傻，听得更是麻木，指着一脸怒色的曹达华颤声道：
“你……你不是……死了吗？”
原来是当时刘骁东家派十个豢养的亡命徒去截杀曹达华之后，那十个亡命徒多日不曾回来。
只当是那十个亡命徒临时见财起意，杀了曹达华，夺了四十万两银票，销声匿迹了。
刘骁只认倒霉，恒瑞当铺上下之人皆认为化名曹小乙的曹达华早被杀了，魂归九泉，哪个能想到此人不但没死，还大喇喇立足李牧之府邸，穿的甚是华贵，似乎在李府之内还是个有头有脸的人物。
曹达华不听则以，一听就想起自己差一点死在刘骁等人手下，怒火烧身，对着尚掌柜的面目啐了一口：
“呸！放你娘的鸟屁！你家曹爷爷活的正在滋润，春风得雨，你这臭嘴却来诅咒你家老爷！要不是我家李相公命令下人不得随意欺人，老爷我现在撕烂了你的鸟嘴！”
尚掌柜的被骂的狗血淋头：
“我莫不是还在梦中？你不是偷盗李皇城使家私的贼人却又是谁？”
曹达华得意地竖起拇指傲娇道：
“承蒙李老家抬举，一力成全俺成人，自李大人乔迁至此，俺就是李府管家，你可听清楚了？”
尚掌柜的耳边自然是起了一个霹雳：
“什么？你竟是李府的管家？那你为何敢盗李老爷府上家私赚取钱财？”
曹达华也懒得废话，不耐烦道：
“你这鸟嘴专放鸟屁，俺若是敢盗取李老爷家私，早就被活剥生吞了，实说了，是我家老爷命我如此，你这老撮鸟休要再罗唣，废话再崩出半个字，俺也杀了你报了死仇！”