午后, 用了午食，稍作休息，叶朝瑞估摸着时间差不多了, 拿出早就准备好的册子, 还带了些花生, 青稞和孜然的种子，和聂弦望一起去了隔壁靖王府。
靖王和沈南星果然已经休息好了, 正在正厅喝茶闲聊，见管家带两人进来，很是热情地招呼他们。
“二位, 新年好啊。”沈南星笑着起身。
“殿下，沈公子新年好。”叶朝瑞也笑着拱手，行了一个书生礼。
聂弦望那边就直接干脆得多, 郑重地抱了抱拳, 靖王同样抱拳还礼，整个过程安静无声，看的沈南星颇为无语。
四人入座, 管家马上让人摆上新鲜热乎的茶水和点心。
先是简单地寒暄几句，问问各自的年节过的如何, 然后叶朝瑞很快切入正题, 将带来的作物种子拿出来, 表明自己的意思。
对于他带来的东西, 靖王和沈南星向来都很重视，不说还没得到印证的海外高产粮食作物，就说那水泥, 自朝廷得了方子之后, 迅速调动人马生产, 到如今，京城的大小干道早就铺上了水泥，平坦又干净，再也不用担心下雨天泥泞。
还有边关和地方上，皇上都派了信得过的官员在当地建水泥厂，造出来的水泥被迅速用到建设当中。自此，大兴的城墙更为坚固，道路也更加宽广平坦，这一切都归功于叶朝瑞，如今又带来了新东西，靖王没有丝毫犹豫，甚至是有些急切地应下了这事，“好，我尽快帮你传话给皇兄！”
“多谢殿下。”叶朝瑞道了谢，想了想，又道，“不过不用那么着急，离春耕还有一段时间，百味居工厂的榨油师傅们正在想办法榨取花生油，青稞酒倒是有现成的，等天气稍微暖和了，可以带些给皇上和太后娘娘尝尝鲜。”
“可！”靖王叫管家收了装着种子的布袋子，交代他务必好好保存，不可有半点差池。
说完种子的事，叶朝瑞掏出怀里的小册子，开始说正事，“殿下，沈公子，我在过年期间想起了一种在海外见过的琉璃，名叫玻璃，与大兴的琉璃相比，完全无色透明平整，可以安装在窗子上，既透光又避风，经过改造打磨还可以做成其他更有用的工具，比如照人无比清晰的镜子……”
连着说了好大一通，叶朝瑞嘴里有点干，接过聂弦望递过来的茶杯，喝了一小口，接着看向靖王，抱歉道，“只是，具体该怎么锻造出这样的琉璃，我不是特别清楚，只得把我知道的全部都记录在了这本小册子里，望殿下能找到能人异士将其还原。”
说完，叶朝瑞把小册子献给靖王，靖王迫不及待接过来翻开看，他完全被叶朝瑞描述的玻璃所吸引，他很好奇，到底是什么样的东西，竟然可以打磨成“千里眼”！叶朝瑞口中的“千里眼”又该是什么模样。
沈南星也一脸惊奇地凑过去看，一眼就看到第一页的第一行字，“玻璃的主要制作原料是……是沙子？！”
“沙子？！”沈南星反复查看那行字，确认自己没看错之后，双眼微微睁大，难以置信，现大兴的琉璃价值千金，比琉璃还要好的玻璃，竟然是毫不值钱的沙子做成的？！
“当真？！”
“当真。”叶朝瑞确定。
沈南星看着他深吸一口气，接着跟靖王往后看，翻到最后几页，终于让靖王找到了他最想看到的东西。
“这就是‘千里眼’？”靖王指着册子上的望远镜图案问叶朝瑞。
“是的。”叶朝瑞点头。
“这么一点点的东西，能让人看到一里外？”靖王不是质疑叶朝瑞说的话，只是实在不敢相信世上存在这样的“神器”。
有了这样的“神器”，往后打仗便是如虎添翼！况且不久后，朝廷要开放海禁，如果能给航海船上配置上，绝对有备无患！
此事体大，靖王迅速吩咐手下去找工匠，还要写信告知皇上，叶朝瑞和聂弦望也适时提出了告辞。
临走前，沈南星突然想起有东西没给叶朝瑞，“等等，我去取，是阿渊给的，他留在了京城家中，走不开，托我给你们带一点年礼。”
说是一点，实则是两个大箱子，还沉的很，管家马上叫人帮忙给他们搬到隔壁家里。
从靖王府出来后，叶朝瑞和聂弦望就恢复了上一年的生活节奏，一人多在酒楼琢磨新菜色，或者去工厂看看花生油的榨油进度，一人在镖局操练新镖师，特别训练了水性，为出海做准备。
等到过完上元节，厨师学院开学，工厂的榨油坊终于榨出了优质的花生油，叶朝瑞下课后直接要走了所有的，回家用新油炒了几盘菜，味道香醇，非常不错，他特别满意，喊了管家给隔壁靖王府送去了一半，包括菜和油，以及几坛青稞酒。
饭后，沈南星跑来串门，顺便告诉叶朝瑞，靖王已经派人把种子和酒油送往京城了，相信春耕就能种上了。
还有玻璃的事，这些日子，他们四处找到了几位能干的烧窑工匠，正在秘密进行研究。
也正因为这件事，皇上把筹谋已久的开放海禁计划推迟了，他看了靖王呈上来的图纸，叶朝瑞画的很精细，配字解说也很详尽，他自然能想到望远镜在航海中起到的作用，考虑了一夜，最终决定等待玻璃和望远镜的降世。
叶朝瑞对此也十分期待，从心里希望能早点做出来，玻璃的用处太大了。
三个月后，一个午后，靖王突然造访，手里提着一个特别的牛皮袋，脸上略显激动，“做出来了！”
“嗯？”叶朝瑞一时还没反应过来，随即明白了靖王的意思，“玻璃做出来了？”
“没错！”靖王将手里的牛皮袋递给叶朝瑞和聂弦望，“你们看看，是不是望远镜！匠人们按照你画的图纸打造的，那玻璃片是一点一点磨出来的。”
望远镜都做出来了？！
叶朝瑞赶紧打开牛皮袋，小心翼翼拿出里面望远镜，先是看了看外表，竹子做的，别有一番风趣。
他把望远镜目镜那端放在眼前，物镜对准百米之外的大树，把树上的鸟儿身上的花纹看的一清二楚，他就知道，望远镜制作成功了！
确认没有其他问题，靖王留下这个望远镜，很快离开，他还有很多事要忙，望远镜做出来了，怎么分配是个问题，再者，耽搁这么久的海上贸易自然也要重启了，皇上那边需要他，他们跟朝堂上的顽固守旧派有场硬仗要打。
这些都与叶朝瑞没有多大的关系，他那日得了望远镜，高兴，下午就丢下手里的事务，和聂弦望去城外狩猎了，晚上吃烤鹿肉，给靖王府还分了一半去。
得了兴趣，一连好几日，叶朝瑞和聂弦望都在城外游玩，等玩腻了，回城就从沈南星那里听说，朝廷正式开放海禁了，远航船队预计两月后启航，船队除了朝廷水军的战船，还会接纳民间的商船三十艘。
这下两人也没时间闲游了，他们之前左思右想，还是不想放过这次千载难逢的好机会，最后托齐渊的关系，买下了一艘大商船。
虽然他们本人并不出航，但前期准备工作少不了。
这一去，少则一两年，多则四五年，船上海员们自用的物资要备齐，再就是准备跟海外国家进行交流贸易的大兴商品，丝绸，瓷器必不可少。
叶朝瑞忙于采购，聂弦望就主攻海员训练，这些人员都是从镖局里选□□的，综合能力出众，最关键的是，水性好。对于这些愿意为他们出海的，叶朝瑞和聂弦望都许下了丰厚报酬，并且出航前先付一半给他们的家人，另一半留给他们本人回来取，如果途中遭遇意外回不来，那么家属将会得到全部酬劳，加上巨额抚慰金。
由于他们开的条件实在太好，瑞月镖局里的镖师都跃跃欲试，聂弦望不偏颇任何人，举行了几次小比试，从中选出了二十二名，训练了几个月，已经是比较成熟的海上队伍了，这最后两个月就是在大商船上实地演练。
为此，聂弦望还专门找到驻扎在府城的朝廷水军，请求他们能帮忙操练一二，军中好多将士在上次对战倭寇时就认识了他，且他还有一个大将军的名衔，都乐意帮忙，还能混几顿美味佳肴。其他商队听说了，眼红极了，却也只能干看着，谁叫自己没那个能耐请动军爷呢。
紧赶慢赶，一支成熟的远航船队总算在朝廷给的截止日前准备就绪，跟着水军的战船走了，他们要在京城东面的海湾集合，在祭天地之后，由皇帝发令，统一出发。
叶朝瑞和聂弦望没跟去京城，徐迎客倒是去了，他就在自己的船上，而且还准备亲自出海，让人佩服不已。
送走自家的商船之后，叶朝瑞和聂弦望就暂时把这件事放在了心底，不再惦记，靖王早就跟他们透露过，远航船队并不经过他们府城这边，惦记也没用。
他们干脆收拾收拾东西，准备回村里了，家里来了家书，说叶父看好日子了，让他们回去拜堂成亲。
他们没有公开大办，一是担心村里的人接受不了，特别是固执的里正，二是叶朝瑞是觉得没有必要让外人知道，他虽不惧旁人的闲言碎语，但烦，而且影响家里人在村里的生活。
因此，两人只请了知情的人吃顿酒席，在他们的见证和祝福下，拜了天地，拜了高堂，自此，他们两人便是这世上最亲密的关系了！
新婚夜后，叶朝瑞和聂弦望来不及休息，清早接到了一封从府城寄来的信，口吻却是皇上的，是问玻璃的事。
无奈，两个人只得拖着疲惫又兴奋的身体，火速前往府城，也幸好，县城到府城这段官路已经全部铺上了水泥，路上不用颠簸。
……
三年时间，眨眼而过。
此时正是深秋，叶朝瑞和聂弦望正站在田坎边遥望田中央的农人们收割作物，这是他们今年春入手的一个庄子，田地里种的是朝廷推行下来的花生，收了可以卖给官府，也可以自留，叶朝瑞自然是不卖的，甚至还要从其他农人手里收购。
花生可是宝贝，除了能榨取花生油之外，叶朝瑞在酒楼新添了几道花生料理，像卤味花生和油炸花生成了最受欢迎的下酒菜，随后点心铺又推出了几款花生点心，其中花生酥最受欢迎，富贵人家要是谁家待客，没有这道点心，就算落了面子。
庄子里收的这些花生被全部装上了马车，叶朝瑞准备分成三份，一份给酒楼，一份给点心铺和食肆，还有一份送到厨师学院用做教学用材，也是给学子和先生的福利，毕竟现在市面上的花生可不多。
如今学院里的学子们已经完全更新了一批了，人数也更多，最开始入学的已经毕业了，只一两个被学院的大厨看上，留在身边当徒弟深造，其余的都被叶朝瑞分散到了各家分店。
这三年里，百味居在府城，以及其下面的县城，还有隔壁几个州府，总共开了不下三十家分店，足够分配厨师学院出来的学子，不过分店都是食肆和点心铺，酒楼还是只有府城那么一家。
早先，有从隔壁府城过来的食客跟叶朝瑞抱怨，怎么不去他们那里开酒楼，吃个好吃的还要翻山越岭的，好在都是水泥路了，不受颠簸，不然到了也没胃口吃了。
这样的抱怨之词，叶朝瑞听了许多，只是笑笑，并没有给出明确回复，因为他一直在等着大兴的远航船队回来，带回那些大兴没有的食材，然后在京城落下一座酒楼，只用这些新食材做菜，那时必定能一炮而红，在人员复杂的皇城站稳脚跟，甚至名扬千里！
况且，他连酒楼地址都选好了，齐渊帮忙打听的，现只欠东风了。
一顿胡思乱想，马车终于抵达将军府，叶朝瑞撩开马车门帘，就见前方一个熟悉的身影向自己而来。
“朝瑞！你终于回来了！”
“齐渊？”叶朝瑞眼睛一眯，看清了前面的人是齐渊，正无比激动地跑过来，边跑还在边喊，“朝瑞，回来了！他们回来了！”
“谁回来了？”叶朝瑞在聂弦望的搀扶下，跳下马车，疑惑地问齐渊，“他们是谁？”
齐渊双手撑着膝盖喘口气，然后才道，“他们！海船啊！三年前的远航船队啊！”
“！”
叶朝瑞和聂弦望皆是一惊，下意识看向对方，这就回来了？！
“快快快，别愣着了，快收拾东西跟我去京城！”齐渊催促着，指了指皇城的方向，小声道，“我这次是带了任务来的，就是替皇上来请你们去京城。根据来信，船队大概五六日就能抵达京城外的港口，皇上的意思是想请你们去观礼，应该还有别的事情，就是没跟我明说。”
叶朝瑞一瞬间就明白了，皇上大概是想奖励他和聂弦望，同时需要他辨认一下船队带回来的作物。
事不宜迟，两人只简单地收拾了一些东西，和管家交代了几句，便跟着齐渊一起，随靖王一行进京。
得益于水泥路，原本需要半个月的路程，他们只用了短短五日就到了。
叶朝瑞和聂弦望被齐渊邀请入府休整，第二日宫中就来人将他们请去专门的马车，直接送到码头，他们亲眼见证了六十多艘海船入港的壮阔场景，岸上的官员百姓们在欢呼，皇家乐手们在欢快奏乐，叶朝瑞被这热闹喜庆的气氛感染，也忍不住跟着喊出了声。
当日，皇上特意准备了庆功宴，酉时开宴。
所有海船进港，时间刚过午时，叶朝瑞和聂弦望本来打算去找自家商船问问情况，结果还没下马车，就被告知，皇上召见。
叶朝瑞在去皇宫的路上有些紧张，他虽然已经和皇上神交已久，但这到底是第一次在现实中见面。聂弦望察觉了他的情绪，伸手牵住他的手心，紧紧握住，默默地给予他力量和支持。
好在皇上表现的非常平易近人，像友人一般与他们寒暄，再加上有靖王作陪，他们逐渐放开了些。
其实皇上特意召见他们没有别的意思，就是想见见他们本人，再就是，让叶朝瑞看看新食材。
宫人很快把东西端上来，一排排摆在中间的长桌上。
叶朝瑞上前辨认，第一时间就看到了金黄的玉米，只是可惜是干玉米，不嫩，不能煮着吃了，不过拿来做爆米花最合适不过了。
除了玉米，还有番薯和土豆，不过个头比较小，做拔丝红薯和香煎土豆正好。
西红柿也小，不及异世的五分之一大，外皮很薄很软，而且闻起来更酸，做西红柿牛腩汤一定很好吃……
看过一种食材，叶朝瑞就小声报几个菜名，让皇上忍俊不禁，心想他是名副其实地爱下厨，便让他把这些食材拿去做几道菜，晚上庆功宴再呈上来，也让朝堂上那些老顽固们开开眼界。
“是。”叶朝瑞领命去了，也是没想到自己参加一个宴会，还揽了一个活儿，看来自己到哪儿都离不开厨房了。
晚上开宴，叶朝瑞用海外新食材做成的几道菜毫无疑问受到了所有人的喜爱，不管男女老少，总能从他做的几道菜中找到自己爱吃的，嘴里还嚼着，心里就在想，下次什么时候才能吃到。
这次宴会，不似往日皇宫的任何宴会，几乎所有人都真的在品尝美味，让坐在最顶端的皇上看了心生欢喜，情绪高涨，开始论功行赏，首当其冲的便是叶朝瑞。
“奉天承运，皇帝诏曰：举人叶朝瑞……”圣旨中，皇上将叶朝瑞为大兴所做的所有奉献说的清晰明了，包括三年前的水泥方子和玻璃方子，后来献上的精糖精盐方子，以及各种作物的推广。
宫殿中所有人都听痴了，不敢相信这是个二十出头的年轻举人做下的功绩，但皇上金口玉言，那这些必定是真的！
圣旨最后，皇上大力夸赞了叶朝瑞的品性，号召大兴的读书人向他学习，即便不在朝堂，身在乡野，也能一心为国为民。
“今特封为安康侯，赏金万两，赐侯府一座，田庄百顷，钦此。”
作者有话要说：
抱歉，拖到现在，这篇到这里就完结了，感谢各位小可爱的支持！