帐篷外,一个少年和一个少女并肩走过，对望一眼，站到了不远处。
没想到许勒的脑袋刚被拽出来,那三队的小队长忽然走出帐篷外,拦住了二人，用不大不小的声音道：“两位哥哥，好歹是把咱们从火岩城带出来的长官，在外人跟前,咱们还是给留点体面吧！”
这声音传到值守的军士和路过的人的耳朵里。少年立即皱起眉头,认真观察记录这小队长的行为。
黑脸汉子一掀帘子：“你在这儿放什么屁！那你去给他端屎倒尿去！老子好歹也是个小队长，不伺候这废物了！你看他还能好过来吗！医者都说他废了！”
三队小队长只留了个后脑勺给人看，说话虽然透着股淳朴，却笑道：“那我和手底下的人轮番照顾吧，我的人还在值守,过会儿回来,我们就把军长挪到我的帐篷里去。”
晚上，齐沙对程锦朝道：“他大摇大摆地把人送进了自己的帐篷，给他灌服汤药,擦洗身子。”
程锦朝听过齐沙和霜云的汇报，笑道：“不出意外,我们喝酒的时候,就请他多喝一杯了！”
齐沙道：“因他仁义？”
霜云却冷笑：“因他狠毒。”
程锦朝道：“他有野心。既然他行动起来了，我们这杯酒就要早些喝了。”
齐沙道：“我去和贠鼎一说。”
“是，你们牵头做这事。孟如蛟他们快回来了,等贠鼎一来,我把要做的事情告诉你们。若你们能把这两支队伍直接统领起来,进入北州,不愁没有什么门路。”
程锦朝想起明尘的话来，话头一转，把好处详细地剖开说了：“听另一队的人说，火岩城中如今有许多外地人，正要安排着往其余各城安置，只有少数人才能留在火岩城。火岩城是北州的新州府，从前听说过，州府是一州中最繁华的城，有铁壁护卫，没有妖族侵扰，背靠荒山宗。如果能留在火岩城就再好不过了。”
齐沙道：“我们这些外地人，来了也没去建铁壁，恐怕也没什么机会安排到好的。”
程锦朝低头含笑：“不是离进火岩城还有些时日么？总有办法的。”
其实心里是拿不准的，可她惯会装腔作势，三分的事情说成七分，还叫人觉得她是含着收着谦虚了二分。
就像在离星城外，明明面对铁印自己被烧灼得厉害，也不知道铁印能不能驱散那么大面积的蛇云幻狱，偏偏就大着胆子提着剑冲了上去。
反正，无论是哪次，总还有明尘在这里兜底么？狐狸心里晃荡着尾巴想了想，才又意识到现在的明尘只不过是阿阮，没什么呼风唤雨的本事。
次日清早，装作去看秋娘的伤势，去那边的灶边蹭了一碗稀饭。
端着碗，程锦朝走到刚烧过火现在擦手的明尘身边：“尊者吃过饭了吗？”
“人多口杂，别乱叫。”明尘把擦手布一放，摸摸索索地去找脚底的木盆，预备着叫人和她去河边汲水洗衣裳。
“阿阮。”程锦朝忽然喊她。
明尘很自然地应了：“怎么了？”
狐狸试探着喊了这一声，舌头就发僵了，这一声把血色灵力喊了出来，发了疯，翻江倒海地翻涌着兽性，她盯着瞎子明尘看，嘴唇上残留着音节，普通的凡俗人的名字，狐狸不愿意喊，如今喊了出口，胃都痛了起来。
或许是稀饭太难喝了。
她大口喝完，捧着空碗看着低头快到地上去找盆的明尘，挪不动腿，也张不开口了，扭捏了很一会儿：“你不生气吧？”
“这是我的本名，”明尘摇摇头，终于摸到了木盆，费力地抱起来往外走，“不生气。你很闲，你一来，秋娘晚上就要说些奇奇怪怪的话试探我，在这里我不是尊者，你大可以不尊敬我。”
“我和你一起去打水。”程锦朝就要上来抢木盆，但不用灵力的情况，明尘论剑术是比她强的，只是吃了看不见的亏，被她拽住了木盆边缘，两个人就拉扯了两个来回。
明尘松手，程锦朝抱个木盆跟在后头，明尘道：“放到那头空地上，再去提桶和扁担来，跟我到河边。”
程锦朝听令去了，河边流水潺潺，下游的牲口们在饮水，上游的人们在取用，明尘耳朵很灵，辨别着哪里人稀少些，引着程锦朝过去，才转身摸到程锦朝的脸，确认自己是正对着狐狸，掷地有声地问道：“你要说什么？”
狐狸立即扔下磨人的扁担：“我近日有些计划，但我拿不准主意，请您听听，我哪里做得不好。”
“与我有关吗？”明尘道。
狐狸：“……倒也没有。”
“与妖族有关吗？”
狐狸低眉顺眼地摇头，明尘看不见却也听见动静了，默然片时：“那与你有关吗？”
“仔细想想……与我也没有太大关联。是关于我们这支队伍回火岩城的事，是与你我有关，但关系不算非常大，您不是只要观察嘛，有霜云您差遣就好了，别人的事……我说不好对您有没有用。”
“那我知道了。”明尘想起这些日子程锦朝的问话，自然地有些联想。
狐狸的眼睛亮起来：“那您帮我看看我的计划，我是——”
“我不听，我不干涉。”明尘道。
狐狸没想到明尘回绝得这么干脆，一时间不知道说什么才好，索性闷头去挑了一担水回来，明尘听见动静道：“入世虽然没有太多禁忌，但许多事，我并不比你有经验。我若想偷懒，直接站在火岩城门口大喊我是明尘我正在入世历练，自然会有荒山宗的人来接待我。但许多事，我想作为凡人来体悟，不想提前听见你的计划，高高在上地安排上一切，这对计划，对计划中的人来说，或许都不是最好的选择。”
程锦朝道：“我心里很忐忑，我已不在乎别人信不信我也要做了，但我不太信自己。”
明尘摸着担子，伸手去摸摸两桶水的水位，驴唇不对马嘴地回道：“你是第一次用这根扁担，水没有洒，两桶水也一样多，做事很稳当。”
狐狸这次听懂了：“您相信我。”
明尘道：“我好像听见霜云在喊你，回去吧，我还有衣服要洗。”
“是不是嘛？”狐狸难得娇嗔一次，把一双如丝的媚眼往瞎子面前抛。
“滚蛋。”
明尘吝于夸奖，今天这番话已经用完了所有的褒扬，听见程锦朝的脚步声远去，四周的人声才渐渐浮起，她要把这担水担回去，再把脏衣和木盆拽到河边来洗。
水声潺潺，她难得放松休息了片刻。
想起幼年时，她挽起裤腿在小溪中捉鱼虾，她的狗摇着尾巴无条件地听着她的命令，往这边找找，往那边嗅嗅，把两只前爪刨动起来，挖出好些晶莹剔透的玄青石。
她那时从未想过那种隐隐闪着光的剔透石头会成为她的眼睛，她捧着一堆石头细心地挑拣着，狗舔着她的脸颊，在身边快乐地撒欢。
失去家人之后，她跑得很快，飞得很高，高到同辈人都望着她，她高高在上地成为了尊者，挥手间风雷涌动。因为跑得太快，很少停下来追忆往昔——准确说，经常追忆那些痛苦，像用一把刀割着背后，好让自己跑得更一往无前。
很少追忆那些快乐的事情，每当想起那些灿烂的还有色彩的画面，不出一瞬，就会被血色淹没。
如今，竟也想起了一些快乐的日子。
抿着唇微微笑着，纵容自己偷懒，坐在河边多想了一会儿她曾经看见过的色彩缤纷的世界。
其实她想问问狐狸的计划是什么，却理智地缄口了。
流水冲刷着尿盆，三队小队长亭燕蹲着，姿势一丝不苟，旁边有人问道：“真是你在刷便盆啊！那个许勒也不是什么好人，你伺候他做什么？”
“总归是军长，要遵守规矩嘛，不管他的话，回去也没有办法向长官交代。”亭燕笑呵呵的，他蹲在下游的下游，没有污染人和牲口的用水，人也不多，憨厚地刷好了，提着便盆回去。
那问候过的人走了，却遇上几个闲来谈天的人，议论起来：“那三队队长亭燕是个好人啊，别人都不管老长官了，他还念旧情，据说这三个队长都是许勒一手提拔起来的，关键时刻，还是要看谁是好人咯！”
亭燕刷便盆是在偏僻处，议论却是在人群中。旁人听见了，难免谈天说起来，营地封闭没什么事，这一点鸡毛蒜皮的小事就迅速传开了。
谁也没注意到最开始跑到人多处议论的那几个人中，就有一个过了会儿换上了甲胄值守去了，站得也远，谁在乎最开始这话是谁说的呢？
到了晚上，一队队长却被人拍醒了，睁开眼一看，一个方方正正的小伙子正哭丧着脸看着他，不由得咕哝道：“这不是大好人亭燕吗！怎么了大半夜闹鬼呢这是！”
“大哥，许勒长官……许勒长官醒了！”亭燕大声嚎哭起来。
这一嗓子哭得黑脸汉子立即披衣下床，一边利索穿衣服一边嘲笑道：“那你在这儿哭什么！不去舔他的屁股去，在这儿跟我说什么！他有说什么没有？”
“许勒长官醒来，就坐在河边，一句话也不说！您快去看看吧！”
黑脸汉子刚穿上鞋，不由得挥挥手：“到底是毛都没长齐的小孩，这点事哭什么，他醒了无非就是吃喝拉撒，坐河边就是憋得慌，还哭，走，带我去看看！”
“我有点怕，我能带几个人一起去么？”
“随意随意，快点！”黑脸汉子一紧腰带就跑了出去，亭燕急忙跑着跟去，身后跟着六人小队。
黑脸汉子奔向河边，真就看见了许勒在河边坐着，但不知道为什么，姿势有些诡异。
荒郊野外，虽然是久久没见到妖，凄风阵阵，汉子还是忍不住搓了搓胳膊，总感到一阵恶寒。汩汩河水流淌着，那许勒也是个没心眼的，大晚上蹲河边做什么？
不过关键时刻，三个小队长里数自己年长，他还是挺了挺胸膛试探着喊了一声：“许长官！”
黑影晃了晃，并未作声，不知为何，月光好似忽然躲在云层中，许勒惨白的侧脸陡然阴了下去。
他已经靠近了，却忽然心里发毛，想回头拽着亭燕一道看看。
背后却忽然升起一阵刺骨的不安。
他忽然明白过来：“亭燕——你——”
……
月亮从云中钻了出来，河边站着七个面色凝重的军士。年轻端正的憨厚人亭燕低声道：“我来迟了，没想到他这么恨许长官——”
“节哀，”他的手下们说。
等到他们离去，程锦朝才从漆黑之处走出来，把脸埋在水底，微红的双眸一望，其中一具尸体已经顺流而下找不到了，另一具，或许是那魁梧的黑脸汉子挣扎着不甘，却卡在了河底的石缝中，胸口被刺了三刀，血液的气息在水中极其稀薄。
她迟疑了片刻，最终，悄悄遣动灵力，在那乱石堆中拨了一下，撬出黑脸汉子的尸体，放它不甘心地流向远处。
这下，彻底死无对证。
程锦朝湿漉漉地停在河边，抹了一把脸，把自己帮了亭燕的这一笔账往心里的作恶本上记下一笔。
倒出灵州长辈们送来的好酒，舌尖一抿，品了会儿其中的味道，仰头一饮而尽。
该喝酒了。