“天衡宗虽然把我哥俩赶下了山,我心里却仍然服气。天衡宗撤了你的通缉，那说明你没罪！你来了，在我们面前坦坦荡荡的,那些长老们比我们聪明多了,说明你是好人！那我们还像以前一样做朋友，有什么妨碍？”生虎把酒杯粗鲁地往她面前一碰，一口饮下，哈哈大笑起来,直呼好酒好酒。
然后,只指肚大一杯酒，他就倒下去呼呼大睡。
狐狸喝了酒，终于掩不住面色中，骨子里的那股媚态，一伸腰,吃吃地笑了起来,指着生虎摇头笑：“我还以为你是个……千杯不倒的，原来只是，唬人的。”
跃海端坐,身边仍然放着长矛，端起一杯酒,矜持地抿了一口,骨节分明的手捏着酒杯转了一圈又放下，酒意氤氲在眼底。片时，他才慢慢笑道：“你这次来,要驻守一个月……和我们喝酒吃饭,有大把时间,不必把我们的事放在心上。回家去看你母亲吧。”
程锦朝摇头晃脑,嘻嘻笑了声，把子实推了过来：“来，替我喝一杯。”
子实只能皱着眉头饮酒，心里却想：果然狐狸就是狐狸，哪里有半分修道者的样子！
喝了一口，就辣得他舌头冒火，只摇头皱眉，再也不肯碰。跃海莞尔道：“既不能，快去休息吧，明日还有明日的事情做，我明日守城墙，不能多饮，叫生虎醒来去城外巡逻时，给你打头鹿来烤着吃。”
子实听见他说烤头鹿来，便道：“那我明日可要上门来讨了。”
“一定等你。”
等子实离去，程锦朝的醉意已经冒到了脸上，说是要去看母亲，人却已经歪倒在榻上，任由发丝垂下来，遮住一半眼睛，却还是叫嚷道：“再饮一杯。”
跃海拿过毯子，把生虎推到一边，让程锦朝舒展身体，把毯子搭在她身上。
生虎呼呼地转了一圈，躺得毫无章法，四仰八叉地打着呼，手指不安分，茫然地要把毯子扯走，被跃海用脚推得远远的。
再把扯乱的毯子拉回，小心地盖在程锦朝身上。
然而，本该醉醺醺的程锦朝却睁开了眼，清澈明亮，毫无醉意地看他。
跃海下意识问道：“你装醉？”
“抱歉，我只是试探了你。我在想，在我毫无防备时，你会不会动手杀我。答案是没有，对不起，是我小人之心了。”
她披着毯子起身，躬身行礼。
跃海定在原地，半晌，才轻声道：“生虎喜欢你……而我，也实在不能对朋友动手，心里矛盾得很。但你是妖。”
“但我是妖，”程锦朝笑笑，“谢谢你不杀我。”
“我向来想得细……做事靠理智，如今，理智和感情相悖，就连感情自己也相悖，因此，我也矛盾了起来。你在天衡宗如何自处呢？”
“做我能做到的事。”
“仅此而已？”
“多想一些，我也解决不了，索性不去想，只做事。”
沉默良久，跃海终于笑了：“明日还来一起喝酒吃肉吧！”
程锦朝微微笑道：“一定来。”
披着月色，程锦朝沿着跃海说的地址去寻学堂。学堂离城主府不过几十步远，沿着一条宽阔的大道走过去，便看得到一座很大的宅院，大门紧闭着，门房亮着灯。
她走近，并没有劳烦事官，只独自去叩门。
支起窗户，门房露出一张老人的面孔，老太太年纪不小，精神头也不小，正对着灯光认字，把好好一篇诗文读得像咬黄豆，嘎嘣嘎嘣的。
“找谁？”
“我找程素年。”
老太太眯起眼来：“怎么这样不敬？直呼老师的名字？”
程锦朝道：“抱歉，我叫程锦朝，程素年是我的母亲，我听说她住在这里。”
听见她叫程锦朝，老太太的皱纹都多出几根，狠狠地眯起眼把她打量，怎么也看不出她和程素年的相似之处，仔细地回想着老师说过的话……将信将疑，看程锦朝面色从容，不像坏人，就是腰间佩剑带玉，斜挎着一个包裹，穿一身白，也有三分贵气，长得虽然一副狐媚子样，眼神却做不得伪，是个和善人。
“你这为人女儿，也不知道体贴母亲，大半夜的跑来。进来在我这儿歇会儿吧，我去看看老师睡下没有。”
程锦朝千恩万谢，进了门房，就看见了桌上厚厚的书本，随意翻了翻，都是些开蒙的课本。这老太太一口一个老师，居然也是从认字开始学，这个年纪还要开始读书，她心生敬意，动作格外轻，又看到老太太的习字帖，字竟然写得不错，唯独刻苦而已，一个字，写了十多页，晾在一边。
灯下，是一本诗文集，老太太才翻开第一页，读得很是艰难，一盏灯，一叠书，一盏茶，在这安静的夜里也不失为一种享受。
她正低头看书，外头忽然传来急匆匆的脚步声。
门忽然开了，她母亲仅穿着中衣，趿拉着鞋便走了过来。那老人正抱着外衣在后面直追。
程锦朝正要行礼，脑袋忽然被揉了揉，母亲一把将她扯进怀里，把她的脸捂在胸口。
这在她年轻的二十年生命中，母亲从未有过的激动表现。
“娘——”她拖长了调子，母亲喘了好几口惊魂未定的呼吸，才松开她：“你被通缉了，如今又作为天衡宗的仙师来了，你告诉我，发生了什么？”
“也……没有什么。”她羞赧地垂下头，看自己的脚尖。忍着许多话没有一股脑地说，报喜不报忧地含笑从包裹中拿出书本和宁州才有的吃食递给母亲，又拿了一盏灵石灯出来。
“这些书，还有吃的。哦，这盏灯是灵石的，灯光柔和，不用灯油，夜里自己就会亮起来，您夜里读书便用它好了。”
她喜滋滋地拿出这些东西来放在母亲面前，母亲却含泪望着她，惹得她不敢抬头看：“……怎么啦……我，我没有犯错，是尊者看我努力，奖励我到熊心城驻守一个月。对了，之前带我来的明尘尊者，她如今是天衡宗宗主了，我是她的侍剑弟子，很受看重……”
说到一半，她忽然想到了什么：“是不是我被通缉那段时间，大家都知道我妖的身份，有人为难您了？我没有让您失望，我好好地……”
“不是，”母亲终于用掌心揉了揉眼角的泪，看看她，“你长得有些变化了……”
“有……变丑吗？”
母亲被她逗得哭也不是，笑也不是，拍着她的肩膀，把她再打量一下：“我知道你与众人不同，心里虽然想让你和大家一样，但知道这是不能的。又怕你离经叛道，作出坏事，如今看，我是不必再担心了。”
她不由自主地傻笑起来，就想用脑袋去蹭母亲的怀抱，然而还是忍住了这习性，只保证道：“我会照顾好我自己。您若有什么需要我的，我都能为您办到。”
“好大的口气！不说这些了，时候不早了，你一身酒气，快去洗漱睡下，我的屋子在那头。蒋大娘，诶呦，不必特意给我拿衣服的，不过几步路。这是我家女儿，锦朝，就是今日来城里的天衡宗仙师。锦朝，这是蒋大娘，你叫一声奶奶，她在学堂习字，每日考评都是第一名。”
老太太笑道：“你们母女可真不像，我险些把人关在外头。老师啊，别说是每日考评，就是三日后的月评，我也要拿个第一！”
“我拭目以待了。”
蒋老太太又对程锦朝道：“你别看我八十多了，学东西，那也是一日千里。顽童不好好习字，不知道认字珍贵，我却比他们都明白！你母亲虽然是女子，但教书很有威严，我们，都服气！”
程锦朝笑道：“蒋奶奶，我来时，听见您读诗，这是学堂考评的内容么？”
要这是月评的话，说明这群学生识字水平都很低……
“不是！不是！是我听那些孩子读，我很喜欢，想知道意思！”蒋老太太正要好好地说说读书的妙处，又忽然想到人家母女久别重逢，一拍脑袋，“哎呦，你们俩快去叙旧吧，我还有字没有写呢，快去吧。老师，把外衣披上，夜里凉呢，别染了风寒。”
母女二人沿着学堂的回廊行走，母亲一一介绍这众多屋子：“这里是给十岁以下的孩童开蒙的，这里是藏书，这里是给老年人学习的。”
“还有专给老年人教课的么？”
母亲指了指自己。
程锦朝笑道：“原来这每日考评，是仅限老人之中啊。”
“幼童，少年，青年，中年，老年，若愿意学习，都可以在学堂找到自己的位置。城主听了我的话，说，既这样，学堂就建立得更大一些，叫我多教一些学生，学生又可以做老师，这样，就有更多人认字。他又说，天衡宗的仙师来，教人修真的道理时，无论是什么年纪，都有机会来听，这样，得仙缘的不限于少年，或许会有更多人能修真，熊心城就有更好的守备力量，就能愈发富有，又能建更好的学堂……或许有朝一日，不光是认字读书，修真修道，甚至百业都有学堂，耕种纺织，木工篾匠，行商开店，吃穿用度，无一不能在学堂学习……”
程锦朝被这样的计划震惊到了，这位看起来贼眉鼠眼的城主，竟然在城里找不出四个识字人的情况下，还能有这样的豪情壮志么？
然而，一转头，她却明白了。
是母亲也有这样的豪情。
“一定会实现，我会帮您的！”
母亲望着夜空，忽然伸出手攥了攥，逗她道：“锦朝，我捉了颗星星。”
这故意逗小孩的语气，程锦朝撇着嘴，却很吃这一套：“娘——”
母亲把拳头伸在她面前：“打开看看。”
她便拆礼物似的掰母亲的手指，母亲忽然把手张开。
空空的手心。
母亲把手忽然贴在她脸上：“瞧，星星变成了我的孩子。”
狐狸呆住了，望着母亲的面容，一时间说不出话来，只有眼泪忽然涌满，扑簌簌地落下来。
“你很好，又独特又珍贵。”
面前的成长起来的人，是她从狐狸肚子里抱出来的怪物，是她不忍的人性。她教会一只狐妖向善，如今狐妖做得很好，坚强和善地回她身边，超出她所预想的千倍万倍的好，叫她的梦想燃起了最初的火花。
教书育人，教书容易，育人难，她要教更多人向善，习字，有能力变得更好，超乎众人所想地发起光来。
程锦朝默然流泪。
心里想的所有话，竟都无法对母亲言明。
有些心事，竟只能自己吞下，连母亲也不能告诉。
偏偏要求最严格的母亲都说她独特珍贵，她愧受这一切，只能以委屈作为掩饰，埋在母亲臂弯痛哭了一场。
她还是觉得很孤单。明明身在母亲怀中，那蚀骨的孤独还是追了上来。
血色灵力和金色灵力缓缓运转，像是和解，旋转在一起，没有争端。它们是她的秘密，被禁锢在程锦朝的玉简之外，无法写出，被拦在唇齿喉舌之间，张口无法说出，面对明尘是这样，面对母亲，秘密越滚越大，她说不出口。
冥冥之中就是有一股力量阻止她说出，像是把她隔绝起来的梦魇，所有感受只能一人承受。
想不顾一切地挨打，让疼痛覆盖她，把孤独驱散出去，让自己全身心地投入在痛苦中，因把自己完全交付，而获得心灵上的自由。
她想念明尘。