果真有此事？看来那人所言非虚。
王大财搓了搓手，满脸兴奋：“也是我小舅子才华过人，才能让知县大人另眼相看。
我今日来，就是想瞻仰瞻仰知县大人的墨宝，好添点财气，让我的店里生意好起来。
小舅子你大方点就给姐夫我看看，看一眼就行。”
苏齐好笑：“一幅字画而已，又不是财神爷亲临，还能赐你财气，你莫不是想多了？”
“这可不是普通的字画，乃是知县大人亲手所写。
知县大人是咱一方父母官，可不就是我们老百姓的财神爷么，我瞻仰一下拜两拜，有何不可？”
苏母一口否决：“不成。”
王大财不气馁，继续忽悠道：“丈母娘可别小气，小舅子得此墨宝，那是咱家无上的荣耀。
自然该拿出来炫一炫，也让七里八乡的村邻，都能高看咱家一眼。
虽然咱爹不在了，但小舅子在娘您的教导下，往后只会越来越出息，
这对小舅子日后的仕途，只有好处没有坏处啊！”
这一番强词夺理的说辞，居然将苏母原本的怒气给平息了下去，
同时也引起了苏齐的猜疑：
这厮拐弯抹角地，就为了看一幅字画？怎么感觉有什么阴谋似的。
为了弄清这里头的门道，他开口说道：“既然姐夫想瞻仰墨宝，那就跟我来书房一看吧。”
“好好好。”
王大财忙笑嘻嘻地跟着去了书房。
墨宝就挂在醒目的地方，王大财一进门就能看到。
他两眼冒光，走到墨宝跟前，上下其手摸了个遍，好像在辨别真伪似的。
苏齐嗤笑：“难道姐夫还会鉴宝？怎么样，看出真假来没？”
王大财呵呵两声，随即问道：“听说小舅子替知县大人画了一幅《猛虎出山图》，
可否给我店里也画一幅招招财气？”
听了这话，苏齐拉下脸来：“我作画的事，你从何得知？”
知县大人曾交代自己不得透露消息，自己嘴里没说，大人那边更不会说。
那王大财的信息，又是从哪里得到的？
还要求自己替他作虎招财？只听过招财猫，没听过招财虎的。
何况这时候的古人，还不知道有猫这种生物。
想远了，此刻该关心的是，消息到底是从哪里走漏的？
王大财是真的是替自己求，还是替别人来求？
不管替谁求，自己早答应了海知县年前不作虎图，那就绝不能说话不算数，否则小命休矣。
“果真是姐夫自己想要画？”
王大财眼神闪躲：“自，自，自然是我想要画。
小舅子你能画一幅，就能画两幅。
咱俩是亲戚，你给姐夫画一幅也没什么不可以的嘛！”
苏齐斜眼瞧他，信胡邹道：
“不是我不画，只是之前知县大人有交代，若有第二幅虎图出现，那得图的人就得下大狱。”
王大财吓了一跳，声音拔高了八度：
“这么严重？你可别瞎说，知县大人干嘛要这么干？”
苏齐幽幽道：“因为这画是要送到京城里去，交给一位贵人的。
那位贵人就喜欢独占鳌头，若看到市面上出现同样的画，心里不爽，就会拿得画的人开刀。”
说着，还故意凑近，并压低声音道，“京城里的贵人，是我们这种小老百姓能得罪的么？
万一那贵人一个不高兴，你能不能走出监狱，还两说......”
王大财这种贪财又怕死的人，虽然隐隐感觉被恐吓了，但还是打了退堂鼓。
小命这玩意岂能儿戏，一副画而已，要不到就算了。
“你不画就算了，何必说那些来吓我？”说着，翻了白眼就打算出门。
“姐夫还忘了件事情。”苏齐及时将人叫住，“之前欠我家的二两银子该还了吧？”
一听还钱，王大财立马变换脸色，愁眉苦脸道：“小舅子不瞒你说，我真的是没钱。
店里的生意一日不如一日，要不然，我为何要来求画，这不就是想招来点财气么。
既然你不愿意画，那我还是回店里自己想办法去，先走了啊！”
还不待说完，就脚底抹油迅速溜了。
等苏齐来到院里，就看见姐姐苏荷还站在门口，而王大财早已不见了踪影。
苏荷似专门在门口等着弟弟，见人过来，抿抿唇犹豫了片刻，最后还是开口道：
“啊齐，你能替姐姐店里作幅虎图么？”
苏齐皱眉：“姐姐是从何处听说我会画虎的？”
“是前几日，店里来的客人，他说敬仰你的才华，想出高价买你的画。
你姐夫同我说过了，得的画资一半归你，一半归我们。”
苏齐心道：王大财刚才可没提到画资的事，看样子他本来就准备独吞。
但他没说出来，只开口问道：“姐姐可认识那出高价买画之人？”
苏荷想了想，随后摇头道：“那人我们从未见过，听他口音，似也不是咱这一地的人。
具体是哪里，我也说不上来。
你知道，我长这么大，最多也只到过县城，连府城都还未去过。”
苏齐点头：“既如此，那姐姐就跟那人说，就说我近期要专心科举，无心在旁的事上。
回头也交代姐夫，别随意应承旁人让我作画，我没那个功夫。”
“那，那好吧。”
苏荷走后，苏齐就回屋接着看书去了。
正如他说的，最近的精力要全部用在准备县试上，至于作画的事，等过了年再说。
可他不知道的是，王大财一出苏家的门，就把他替知县作画，并得了墨宝的事给传扬了出去。
当然，传的话不会好听。
王大财对外极力渲染，苏齐是多么得才高八斗，却又多么的傲慢无礼，目无尊长，
连帮他这个亲姐夫作一幅画都不肯。
以至于有心也想来讨画的人，都放弃了索画的念头：亲姐夫都讨不到，何况他们了。
这一场下来，苏齐反而在乡邻们的心里有了改观：从前假清高的假才子，到是成了个真才子。
当然，这些苏齐这个正主并不知情，他如今两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
直到这一天，老族长苏长根亲自登门拜访。
上次两人闹的不愉快，还历历在目，今日就一脸和善地登门问候。
随着一同来的，还有旁支的叔伯，苏经国，就是买苏齐家田地的那位。
苏齐在书房就听到了两人的咳嗽声，他蹙起眉头，不明白为何这两人会来？
但随后还是出去将两人迎了进来：“族长，二叔，还请屋里坐。”