“阿琮,不是找客栈么？怎还找了个院子？”姬元曜下了马车见独门独户的小院颇有些惊讶。
赵琮就道：“这就是客栈啊！”他指了指前面那条正街：“喏，就是街口那家同顺民房。适才我和大姐说住店，掌柜的问我们几人住店,我说有七人,外加两辆马车需要停靠。掌柜就带我们来了这小院,还说这条小巷挨着的四户都是他家的。”
“倒是头一次见这么豪阔的掌柜。”姬元煦一边咂舌，一边踱步进了院子。
李玄度笑着解释：“国都寸土寸金，要是哪家有这么多宅邸，属实豪阔。可这是濮州城。说起来原本是没有濮州城的,这一带本是荒郊，偶有几个野店开着供路人歇脚。自秦阳出来要走上七天才能到下一处城池,哦,就是封江城，我们来时走的水路，所以不曾路过。”
“大概是百年前时候,秦阳闹了水灾，有不少难民失了地，灾后朝廷又没有妥善安置，致使一批灾民无田产可依，流离失所。新上任的秦阳城守便向皇帝献策,就地建城，作为秦阳和封江城之间的中转小镇,将农户划为商户。那时每户都能划分不少宅基地,这些流民一合计,便建了许多房子,这样那些远道来的小商队便可租下独门独院。一来能住得下伙计,二来货物都在自个眼皮子底下看着,也不怕丢了东西。慢慢发展起来，就是现在的濮州城了。”
姬元煦佩服道：“这位秦阳城守脑子着实灵活，能想出这种办法来。不过就地建城并非易事，虽流民多不愁工匠，但建城所耗金银不少，若国库不丰，此举几乎没有推行的可能。”
赵珩算了算，道：“百年前正是大周敏帝时期，史书记载敏帝时期天下承平，百姓安居，且朝中推行农商并行之举措，府库充盈。”
“是了是了。”他这么一点，姬元煦也想起来了：“秦阳一带苦水患久矣，更早的时候，若逢水患，君主多将百姓迁徙。可雾江支流多，就算迁徙，也不过保几十年太平。后来君主方才将此事重视起来，修筑堤坝以防洪涝，只是收效甚微。敏帝时期国库丰盈，朝廷加大力度整饬雾江水患，至今为止秦阳一带可称得上太平。”
赵珩道：“先帝朝似乎闹过一次灾。”
姬元煦点头：“我在老师那里翻看过记录，是雾江上游的岸口决堤，所幸及时堵住，损失不算大，百姓伤亡也不多。听说赈灾事宜还是……”他放低了声音，道：“是隐太子处理的。”
轻飘飘的三个字在赵珩心底漾起不轻不重的涟漪，很快就散去了，他想了想，说道：“江水天长日久冲刷，再坚固的堤坝也需要时常修缮，否则必会腐蚀。朝廷每年都往下拨银子，一层一层盘剥下来，剩下修缮堤坝的还有多少可不好说。堤坝稳不稳且不论，这些官员们的钱袋子必是稳了。岸口决堤就是示警，若再不仔细巡查，加固堤坝，迟早会生事。”
说起这个，姬元煦也忍不住叹气：“老师曾在朝会上提过此事，奈何大周国库没钱，老师便效仿当年的隐太子，请朝臣们募捐银子，可筹的钱杯水车薪，那些大臣仿佛打发叫花子一样，老师为此还气病了。此事后来也不了了之了。”
“这些朝臣们怕不是脑子坏掉了！”芳唯一脸气愤：“秦阳是天下粮仓，秦阳若生水患，大片田地被淹没，损失不可估量。届时市面上粮食锐减，粮价必定炒的比天高。我就不信那些官员们各个出身豪富，家里粮食堆成山？否则粮价一涨，他们不是也跟着遭殃么。”
“话是这么说，但真要从这些人手里拿银子，如同要了他们的命。”姬元煦无奈摇头。他拱手对李玄度道：“先生，若去秦阳，不妨往岸口一带去走一走，我想看看大坝的情况。”
“这是自然。”李玄度拢着手，眯眼笑道：“既然我们已说到秦阳水患一事，便实地考察一番，权当是这趟的课业。关于秦阳水患，我倒很期待各位的文章呢。”
赵琮俊脸一垮，哀嚎一声：“怎么又要写文章啊啊啊啊！”
芳唯戳了戳他脑袋：“我们出来便是学习的，又不是游山玩水。你可有日子没正经读书了，在船上时你吵吵着晕船，读不了书。这会儿不坐船了，你得把落下的课程补上。”
赵琮心一梗：“我现在去死一死还来得及么……”
……
院子虽不大，但好歹有处空地，这是给客商们堆放货物的地方。李玄度一行人没多少行李，两个马车也不占地方，吃过晚食还能在外头走走消消食，比住在客栈里要舒坦许多。
“……先生，你说说这是哪儿飘来的香味儿啊，怪馋人的。”赵琮趴在窗户上，从屋里探头往外，伸着脖子四处嗅来嗅去。
李玄度正捧着肚子在院子里溜达，闻言笑道：“才吃了晚饭，你又饿了？”
“那倒不是，就是觉着怪香的。”
李玄度斜倚在窗前，一脸向往道：“这是玉液酒的味道。”
“酒？！”赵琮道：“酒才不是这个味道呢。小时候我爹常喝酒，我偷偷舔了一口，辣辣的，我舌头尖儿都麻了。”
李玄度就道：“西北的酒烈，烧刀子似的。这玉液酒可是上好的米酒，香甜醇美，在秦阳一带极富盛名。十几年前我来秦阳的时候有幸品鉴过，连着喝了七天，愣是把自己泡成了酒味儿。”
“七天！”赵琮斜眼打量着李玄度：“先生这身子骨可还行？”
李玄度“啧”了一声，敲他一个爆栗：“米酒又不醉人。而且米酒好处多着呢，当地人常用以辅药，通经活络，亦能养血气。”
赵琮又嗅了嗅，抬手搓了搓：“那不如，不如明天买些来尝尝？”
李玄度眼珠子一瞟，斜眼盯着赵珩。
赵珩正坐在门口擦拭灭魂剑，适才的话他都听着了，李玄度一开口他就知道这人心里打的什么主意，不由道：“少饮。”
李玄度心里乐开花，面上却按捺住得意的神情，扭回头肃着脸对赵琮点头：“小酌。”
赵琮：……
濮州城不算大，但南来北往的客商不少，街面上还算热闹。赵琮得了他大哥的话儿，去先生说的那家铺子打酒。回来时正路过卖裹凉皮的摊子，便同小贩要了七份。
“……三份照常做，两份免辣子和葱，一份重辣，一份少辣免葱……”赵珩笑眯眯道：“小哥，重辣那份可否多加些酱汁儿，我口重。”
小贩听他说话嘎嘣脆，爽快道：“成！不过这酱汁儿咸，我给小公子多添些青瓜丝，不多收你钱。”
赵琮笑的更灿烂了：“小哥当真豪爽。”
小贩熟练的加菜加酱汁儿，还不忘同赵琮闲聊：“听小公子口音不是本地人吧。”
“我是打西北过来的，这不是家里想做些小本生意，便来秦阳一带探探路，秦阳可是天下粮仓呢。”
“听公子这话音儿是想探探粮食买卖？”小贩卷好凉皮用油纸包好，搁在手边，又麻溜儿的做下一份。
赵琮挠了挠腮帮子，没点头也没摇头：“嗐，就是先瞧瞧。做生意可不是容易的事儿，尤其我们外地人，在这里人生地不熟的，不好弄呀！”
小贩深有所感：“可说呢。”他四下里看了看，然后探头过去压低了声音道：“我与小公子投缘，这些话我可从未对旁人说过，近来秦阳一带不太平，小公子若是做生意可得仔细着。”
赵琮眼珠子滴溜溜一转，故作惊讶道：“咋个不太平法？我们一路过来挺顺利的呀。”
小贩就道：“表面太平罢了。”他狠狠叹了口气，说：“可不是我诓骗小公子，秦阳一带闹匪患。”
赵琮眼睛一瞪：“匪患？！”
“小公子轻声些！”小贩贼头贼脑的又往周围看了看，见没人注意这边，轻舒口气道：“真真儿的！”
“那朝廷不管？雾谷关不是有朝廷驻军么。”
“嗐！”小贩见怪不怪道：“朝廷剿过几次匪，没用啊！那帮土匪狡猾的厉害，神出鬼没的，往山里头一钻连个影儿都找不到。”
赵琮暗暗留了个心眼儿，瞥了眼小贩，道：“秦阳四通八达，往来多是大粮商，若闹匪患影响必定不小，这些粮商们还不得去官府闹？”
“闹了呀，官府也只能请雾谷关驻军剿匪，这不是剿不干净么。”
赵琮心思一转，隐约明白什么似的，便道：“小哥说起这些，看来对匪患一事颇为了解。不过我们来的路上确实不曾听说秦阳闹匪，莫非是有什么其他法子能避开这些土匪？”
小贩眼睛倏地一亮：“小公子当真聪慧！”
他把七份裹凉皮打包好递了过去，在赵琮耳旁低声道：“马帮！”
“马帮？！”赵琮眼睛皱巴起来，问道：“马帮是什么江湖帮派么？”
小贩伸出一根油乎乎的手指摆了摆，道：“马帮，是专克土匪的。”