一进到后院里，顾博便松开了自家四弟的手，一边揉着坐麻了的腿一边埋怨顾柯道：
“四郎当真好算计，只是苦了你二兄我。
我可是冒着性命之忧替你奔走，没想到你在华亭倒是风流，有薛娘子在身侧时时侍奉，怕是早忘了你还有耶娘弟妹在越州受苦！”
顾柯闻言只得苦笑一声告罪说：
“二兄却是不知，四郎哪敢请薛娘子侍奉，合该四郎侍奉薛娘子才是。
你可知这鼎新社，净莲社，华亭榷场乃至徐浦场的账册，前日里修筑大路的工本都是何人在核算管理？”
顾博伸长了脖子，向着薛虞芮所在的小阁楼努了努嘴，有些难以置信地瞪大眼睛问道：
“当真是她？我还以为是你不便亲自出面，借了薛娘子的名义......”
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顾柯连忙摆摆手示意二兄别说了，叹了口气道：
“薛娘子于明算一道，堪称状头，不愧是家学渊源，四郎只得甘拜下风。
若无薛娘子这‘行军司马’坐镇中军，将这纷繁杂乱的许多账册理得井井有条，某这‘兵马使’只怕是要焦头烂额，哪有什么悠闲的功夫。”
两兄弟寒暄一阵后，顾博觉得自己的腿脚已经好些了，便起身正色对自家四弟说道：
“我会稽顾氏被构陷入狱一事，让越州许多豪右人心惶惶，更兼那牙将吴承勋借机敲诈地方，又抓了许多人，现下浙东各县无不闻官兵而色变，再如此下去，只怕不等那会稽山里的小明王打来，他们自己也要起事造反了。”
顾柯闻言沉吟片刻，没有接话，他知道自家二兄话里有话。
果然，顾博突然问道：
“你觉得劫狱能有几分把握？”
劫狱？！
顾柯剑眉一竖，厉声反问道：“这是何人所言？如此胆大妄为，某必斩之以儆效尤！”
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顾博见状有些失望，微不可见地摇了摇头，叹了口气说：
“几位长辈皆有此意，我也觉得不可，只要平定了民乱，那王龟也不可能一直抓着顾氏不放。
据说会稽县令程彦珣时常去狱中探望顾氏一门，还下令不准狱卒慢待犯人，若无性命之忧，贸然救援并非良策。”
尽管顾博说劫狱之计乃是几位长辈的意见，顾柯知道二兄这话是说给自己听的，二兄只身逃出家中，时时刻刻都如身居鼎镬，煎熬万分。
此时故作冷静只不过是为了安自己的心，他自己其实也是想劫狱的。
于是顾柯便拉住二兄的手真切地说：
“二兄可曾想过为何被率先发难的是我会稽顾氏而非程家？”
“想必是那牙将吴承勋觉得程家乃官宦世家，而我顾氏早早沦为寒门无人庇护？”
顾博皱眉，其实他还未曾细细想过其中的曲折。或许是因为忧虑，或许是因为愧疚，自顾氏遭难以来他始终疲于奔命，直到最近几日才偷得几分空闲。顾柯的话让他猛然警觉过来，顾氏下狱之事还有蹊跷！
“二兄可还记得吴承勋发难之日是何时？”
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顾柯用一种令顾博感到恐惧的平静态度自问自答，他的话让顾博愈发毛骨悚然，有些艰难地张了张嘴，但却什么也说不出口。
"是冬月廿七日，正是二兄你返乡欲调解我跟‘娘亲’间误会之后的第六日。"
顾博闻言险些站立不稳，无力地向后倒在了榻上，他一直回避着这种可能——那就是会稽顾氏的遭难并非单纯是源自王龟急于推卸责任，而是因为顾家内部有人在推波助澜。
当日里顾李氏多次挽留自己在家中与族人用过饭再离去，原来并非是她当真想与自己兄弟二人修复关系......
顾博哀莫大于心死地惨笑一声，闭上双眼，想从自己脑中将那对从小看着长大的幼弟幼妹的身影抹去，却终究是舍不得，只能恨声骂了一句：
“原来如此......原来如此！毒妇！！
她将我顾氏害到这般田地，又与她有甚么好处！难道你我兄弟二人还会不与小六分家产不成？”
顾柯背着双手看向天空，低声分析着顾李氏的动机：
“她又如何愿意相信呢？自己娘家已然从贼通匪，父亲可以名正言顺将她休弃。”
“正当这般时候二兄又归乡向她言明我欲分家一事。在她看来，恐怕这便是顾氏要抛弃她的迹象，如果自己不先下手为强，只怕到时候......”
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顾柯摇摇头，并未说出自己最极端的猜想，转身面朝兄长总结道：
“说到底，我们兄弟二人并非她所出，我又在华亭闯下这般事业，父亲百年之后，顾氏一门必然以你我为主，她的儿子到时便要向我摇尾乞怜，这是她绝不愿看到的。”
顾博看着仍然一脸冷漠神色的四弟，不由自主打了个寒战，心里突然觉得自己似乎从未认识过他。
他咬着牙追问道：
“如此说来，王龟迫不及待要曹公将你夺官之事，也并非那么简单？”
“然也，不过此番话语只出我口，入你耳，切勿让第三人知晓，如何救出族人，我已有定计，但并无十分把握，如今也只能走一步看一步。
说到底，我也只是个从七品小官，能与穿紫袍佩金鱼的王龟角力，也只是因着浙西盐政改制如今离不开我而已，若不能在平乱中夺得首功争取升转，王龟腾出手来后想对付我不会比碾死一只蚂蚁更容易。”看書溂
顾柯说完总算把那副万事都漠不关心的冷淡表情收了回去，心里也奇怪为何自己谈到自家遭难的缘由竟然能丝毫不感情用事，仿佛有某种力量让自己抽离出去，位居云端之上俯瞰世间纷扰一般。
“既然顾氏中的内鬼已然知晓，那你便需未雨绸缪，做好最坏的打算。”顾博总算缓了过来，他郑重其事地对顾柯说。
“今日之后我还需往返会稽山中，与山越交易还有官兵时时搜捕，凶险异常。
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如若有不忍言之事发生，顾氏香火不能断在我这里，薛娘子既然已是你的贤内助，那新年后你便择一良辰吉日将她纳入房中，早日为顾氏延续血脉。”
“啊？”顾柯没想到二兄话锋一转竟然和自己谈起了终身大事，措手不及之下，他有些结结巴巴地招架道，“可可......此后我还要向卢大夫提亲，若我外放不过一载有余便纳妾，是否会让他觉得我轻佻？再说薛娘子她......”
顾博强硬地打断了顾柯的狡辩，摆出兄长的姿态生气地呵斥道：
“范阳卢氏不是瞧不上我家这江东寒门吗？那还谈什么联姻？如今家道中落，到时恐怕也是自取其辱。无需多言，此事由不得你一人做主，吴郡顾氏宗庙能否存续便落在你的身上，万不可让逋翁公断了香火！
况且薛娘子在旁人眼里早已作了你的宠姬，你到如今还不肯给她一个名分，难道是嫌弃她家道中落，没有娘家可给你的仕途施以臂助，打算始乱终弃吗？！我顾家可没有你这样的道理！”
见二兄动了真火，顾柯心知自己如今还拿卢携当挡箭牌在旁人眼里多少有些矫揉造作了，更何况二兄如果当真拿不孝的罪名来压他，他也真是无法反抗的，于是苦笑一声告罪道：
“二兄教训得是，顾四非是不愿迎薛娘子入门，只是还未曾探问过薛娘子的心意。”
顾博见自家四弟还在畏首畏尾，不耐烦地摆摆手说：
“你若再瞻前顾后，某便替你去问！此事就这样定了，既要纳薛娘子为贵妾，契书，媒聘便不可短少。
薛娘子也是官宦人家女子，不过是与你我兄弟二人一般遭逢大难，你不可慢待了她，否则我也要教你好看！”
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顾柯见自家兄长也像苏龠一般，若自己慢待了薛娘子，便“要教自己好看”，一时竟有些莞尔，只得唯唯称是，不敢再多说什么。
按唐律规定，妾（媵）虽然地位低于正妻，但也需有正式的婚书契约和公证人等才算合法，并且只有良人女子才可做妾，贱籍女子是不可与人做妾的，只能做侍婢。
妾生子可入家族宗谱，婢生子则不可，男子犯罪被夺官流放时，妻，妾都要随行，而婢则不用。可见妾在唐代人的家庭组成中地位并不低，男子也绝非随随便便就能纳妾进家门的。
纳妾一事很多时候需要家中长辈或正妻来主持，而在顾柯的耶娘长辈都不在的情况下，他的嫡亲兄长顾博自然是可以替他做主的。
然而顾氏兄弟二人却是不知，在他俩的谈话进行到到延续顾氏香火一事时，薛娘子正拿着清点完成的账簿从阁楼中下来，刚好听到了他们二人的对话，待她听到顾柯同意要纳自己为妾时，更是一下子六神无主，险些把手中账册给捏坏了。
薛虞芮靠在墙上稍稍定神，随即摸了摸自己的耳朵，只觉得有些烫手，想必此时自己的脸也已经红透了，幸好此时薛娘子还未走出阁楼旁院墙的拐角，不然立即与顾郎君四目相对露了馅，岂不是尴尬至极？
心乱如麻之下，薛娘子心一横，便提起自己微微拖地的石榴红裙逃回自己的小楼中去了：
她要趁着顾郎君还没来，抓紧时间掩饰一下自己艳若桃花的面容，不然到时候顾郎君一看岂不生疑？万一自己被抓住偷听顾郎君与兄长的谈话那可就不好了。
怀着一种忐忑的心情，薛娘子坐回到自己的妆案前，对着顾柯前几日送她的铜镜开始细细地抹上腮红，贴上花钿，力求万无一失！她将葱白般细腻的手指捏成拳，暗暗给自己鼓了鼓劲。