与幽冀雄镇卢龙军那剑拔弩张的元旦官宴相比，同一时间发生在江东小县华亭内的这场昏礼则显得低调而平和，如果忽视掉薛娘子那塞了苹果般鼓起的腮帮的话。
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“薛娘子，马上便要出门见客了，你怎么还摆出这副表情？如此恃宠而骄，当真以为顾郎君会永远宠着你不成？不怕得罪你，老身以往侍奉过许多达官贵人，所见宠妾妖姬岂止上百？
其中便是容貌不输于薛娘子的也不下两手之数，可一旦年老色衰，甚至只是因贵人喜新厌旧，便被逐出家门，转手赠人。此后或沦为娼妓，或作了商人外室，惨不忍睹。”
替薛虞芮梳妆打扮的老妇人终于忍不住了，出声斥责道：
“老身从未见过如顾郎君这般敬重女子的年轻官人，也从未见过如你这般贪得无厌的女子。倘若如今你还是河东薛氏的贵女，有娘家可作仰仗，有千金作嫁妆，身为正室自是可以与顾少府耍这脾气。
可如今你家门败落只可作妾，就连嫁妆都是顾少府假苏县令之手借与你行昏礼以免出丑的，入了顾氏家门便全然是凭依顾少府的垂怜才可安身立命。老身劝你一句，莫要自误！”
薛虞芮闻言只得在心中苦笑一声，她晓得这姑婆也是好意提醒自己不要因顾四郎的礼遇就忘了自己的身份，但她心中的块垒却并非像这老妇人所想，乃是因为“恃宠而骄”。
可自家惨烈而曲折的身世，母亲病故的真相，又如何能随意与他人吐露呢？
于是她也只能勉强对老妇人挤出一个笑容，心不在焉地答复道：
“阿姥教训得是，葳蕤自会听从。”
那老妇人见薛虞芮死性不改，只得叹息一声，摇摇头，说道：
“好自为之。”
......
净莲大社后院内，顾柯命人简单摆上了几桌酒席，尽管是新年元旦兼自家的昏礼，他也并未铺张浪费。
只是自青龙港取来了许多新鲜鱼获，再加上取用了社内庆祝新年宰杀的鸡羊，甚至还亲自下厨做了几道菜式，只不过他命庖厨不准擅自外传此事，权当是个不大不小的惊喜了。
此时坐在中庭佛堂内的，除了顾柯顾博兄弟二人，还有徐逸，刘苌，杨箕，这四人便是顾柯这草创班底目前全部可用的骨干人手。
即便徐逸，刘苌，以及自家二兄都颇为得力，但顾柯在行事之时仍有些分身乏术，捉襟见肘之感。
倘若没有薛虞芮那堪称天赐的明算之能，光就繁杂的财政琐事就能拖垮自己这艘破船，故而薛虞芮他是绝不可能放手的，哪怕绑也要把她绑在自己身边。
不过若是能让她解开心结，心甘情愿为自己效劳才是上策，更何况自己对她绝非毫无感觉。
昨日夜里她惊世骇俗的出奔，以及不顾一切地要从自己口中得到答案的行为让顾柯对她有些刮目相看，心想或许这便是她身为女子能做到的极致了。
薛虞芮的性情有时柔弱似水，有时却又鲜烈如火，爱恨分明，当真让人有些着魔，如此佳人，岂能让她遭世俗摧残？自己是一定要将她保护在羽翼之下的。
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顾柯有些恬不知耻地在心里做了一番“正义**”，再次确认了自己行为的正义性后才回过神来，询问负责从流民中招揽流落到江东的庞勋旧部的刘苌：
“不知刘兄这些时日共寻到了多少淮上故旧？”
刘苌沉吟片刻，有些遗憾地摇摇头说：看書喇
“愿意随某来华亭的不足一百五十之数，余者大多想往浙东会稽山去投小明王，在他们看来像这般当兵吃粮受朝廷约束，还不如跟着小明王攻城拔寨，抢掠财宝子女来得舒坦。”
顾柯没想到刘苌竟然真能拉来一百多名庞勋旧部，当下喜出望外地安慰刘苌道：
“足矣，足矣！加上先前便被我们招揽的淮上故人，徐浦场内已有两百三十余名义军，一百八十余名曾在江北从军，学过武艺的汉子，这团结兵的骨架已然是齐备了。”
徐逸闻言却神色严峻，没有顾柯这般乐观，他当即就给顾柯浇了盆冷水：
“狐狸儿休要得意忘形，你可知这庞勋旧部和镇军逃卒不是那般容易就能如臂指使的，更何况徐浦场招来的壮丁可大多不识武艺，你可有办法在三月之内将这三股截然不同的力量揉碎了再拧成一股绳？”
杨箕和顾博听得徐逸这般说法，再望向刘苌，见他也微微点头，表示同意徐逸的话时，不由得有些忧虑地看向顾柯，对清明后发兵浙东剿匪之事心里没底。
顾柯见状也不说话，只是从怀里掏出一本装订得很精细的小册子，只见其封面上写着“南阳练兵录”一行颜体大字。
徐逸接过这小册子一看，只见里面用极其粗浅直白的语言叙述着练兵选兵的各项注意事宜，朴实无华，全然没有当世兵法故弄玄虚的各类难懂的词语。
除此之外还有简单的阵法演训图示，和几样自己闻所未闻的奇怪兵器，其中一个便是先前顾柯曾让他们赶制的“狼筅”。
“这是？”刘苌从徐逸手中接过这小册子简单浏览一遍后，有些震惊地抬起头问道。
“正是某在长安求学时，太保公亲口传授与某的兵法，某凭记忆还原出了其中大半，但为了便于将卒领会，改成了通俗言语还附上图示，想必对刘兄和舅父的练兵会有所裨益。”
顾柯假托张议潮之名将“天魔”留给自己的些许记忆融合自己所学，总结了这本简单的“南阳练兵录”，但到底能不能起作用，他其实心里也不是很有把握。
但既然当着徐逸，刘苌等人的面拿出来了，他也只能死马当活马医，硬着头皮用这小册子练兵了。
出乎顾柯预料的是，刘苌对着“粗俗不堪”“毫无文采”的小册子堪称是爱不释手，连连称赞张议潮当真是“当世用兵第一人”，还感慨说：
“倘若在淮上时义军有此兵法在，又何惧那沙陀飞虎子！
可恨，可叹，没想到兵法之秘竟能讲得如此深入浅出，包罗万象又精炼无比。某敢断言，太保公仅凭此一书便足以画形凌烟阁，为国朝第一等的名将！”
徐逸从刘苌手中将这兵法取回，更是视若珍宝地藏到怀中，有些迟疑地问顾柯：
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“狐狸儿可有副本？如此珍贵的兵法，断然不可有丝毫损伤，倘若污损遗失了一页，都是千古兵家之遗恨！”
顾柯闻言有些不好意思地挠了挠头，嘿然一笑说：
“舅父有所不知，这本兵法乃是某找人用铁笔蜡纸之法印刷得来，你手中这本已经是印出的第一百本了。”
徐逸，刘苌两人面面相觑，又看了看先前还被两人视若珍宝的“绝密兵法”，又想到顾柯所言“第一百本”的说法，一时间竟有些天翻地覆的荒诞之感，他们从未想过这样珍贵的知识能以如此廉价的方式被复制出来。
顾柯见状也只得咳嗽了两声提醒众人不要继续发呆，随即正色说道：
“今日之后，这一百本兵法我要你们从徐浦场入选亭户中择心思机敏，家室可靠之人传授，务必在我从润州回来前让他们掌握，哪怕不能理解通透，死记硬背也要记下来，待我归来，便开始正式操练！”
刘苌抢先接下了这一命令，他有些兴奋地说：
“有顾少府的一百本兵法在，莫说半月，只消一旬，某便能让手下人将这兵法倒背如流，绝不会误了大军入浙东的战事！”
而顾博见刘苌，徐逸都认可了顾柯所给兵法的可靠性，当下也安下心来，拍了拍顾柯的肩膀说：
“今日之后，二兄便要只身回越州，尽管有你那义兄钱镠暗中协助，但仍难确保万无一失。你纳了薛娘子之后要早日留下后嗣，以免顾氏香火断绝，行过昏礼后，还要勤加耕耘，切勿荒废！”
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顾柯对二兄如此赤裸裸的“催生”言论有些不适应，只得狼狈地唯唯称是，全然不像先前运筹帷幄的模样，反倒像是个不识女色的小郎。
但顾博此言绝非是戏谑之语，他对自家族人最终能安然脱离越州牙兵的爪牙持悲观态度，故而极其重视顾柯与薛虞芮的亲事，此番必须亲眼见到顾柯和薛虞芮入了洞房他才能安心离开。