时间回到当下。
伊迪亚一行人此时身处一艘飞空战舰之上。战舰正由艾康尼亚直飞阿尔比恩浮空岛屿群，目的地是阿尔比恩王国首都——伦底纽姆。
这艘战舰名为“庄严号(HMS Majestic)”，是阿尔比恩皇家海军的一艘战列巡洋舰级别的高速型主力飞空舰。
与保留有类气囊结构和流线型设计、外观上近似于老式飞艇的飞空艇有所不同，阿尔比恩的“飞空舰”在外形上和普通的水面舰艇一般无二，具有倾斜的船艏、宽大的船舷、高耸的舰桥等等非常鲜明的“船”的结构，简直像是直接从海面腾空而起的大船一样。而这是因为飞空舰的推进系统运用了阿尔比恩独有的矿石反重力技术，是以“能将天空视同水面一般平稳地航行”为思路设计出来的、世界上独一无二的舰船，并且事实上也能在海面航行。
关于这种设计独特的舰船，伊迪亚其实早在威吉鲁岛时就已经见识过——娜可率领的那支船团之中的那几艘小型混合动力货轮实际上就是飞空舰的民用型号，只不过专为了跑威吉鲁那样的偏远航线而特意简化了飞行能力，只在返回阿尔比恩本土的时候进行短程飞行。
至于她们为何会身处这样一艘战舰之上...
几天前，当她们刚刚从尤克特拉希尔凯旋归来，正准备计划下一步打算的时候，一位意想不到的访客突兀地出现在了几人面前。
这位身着黑白相间战袍的白发狐耳少女自称“高文”，是阿尔比恩女王陛下的直属骑士，此行是受陛下的直接命令，前来传唤娜可回国。
在这之前娜可从未和同伴们明确提起过，她其实和阿尔比恩现任女王间保持着相当不一般的关系，而不止像她曾说过的“只是和父亲一起面见过”的程度。似乎在她很小的时候，她的父亲——德雷克公爵便利用一次宴会的时机将她引荐给当时的第一王女，两人从此成了很好的玩伴和闺蜜，这样的关系一直维持到王女继位成为现任女王，而娜可也进入到皇家学院进修之后，直到娜可与伊迪亚踏上旅途之前还专程发信告知过女王陛下。
这样的事实就连露娜都感到些许意外，更不要提最早认识她的伊迪亚。以至于这段时间伊迪亚一直缠着她问这问那。
而这还不是最让她感到烦心的。近来一直占据心头的烦心事有两件，一件自然是自己被女王传唤回去的缘由，另一件则是被派来传唤自己的人...
高文，那位现任的直属骑士小姐，怀特霍斯家的家主，某种意义上也是她的老熟人。“高文”这两个字其实是骑士头衔而非本名，作为一个处处遵循传统、甚至为了避免一些“情况”而决定根据现任君主的性别来决定成员性别的特殊机构，直属骑士的戒律严格禁止她们在身着骑士战装的时候说出自己的本名，而这据说是为了让她们能以自己头衔所代表的超古代传说英雄为榜样，同时严守自己侍奉的君主的秘密。
“明明决斗的时候不报上姓名才是有违骑士道的表现吧?那帮脑子古怪的老古董定的都是些什么狗屎规矩?”
趴在庄严号上甲板的围栏边，娜可小声发着牢骚，一边偶尔用手扶一扶被风吹歪的法师帽。值得一提的是，庄严号此刻正以满速飞行在海拔数千米的空中，船体上甲板本应完全站不下人，更不至于连娜可的帽子都吹不掉。
这是因为飞空舰所使用的矿石反重力推进系统，并非是单纯地让整个船体违反引力地悬浮起来，而是以舰底为中心形成一个锥形的独立重力场，在飞行时如子弹般排开前方的大部分空气，为完全不具备空气动力学外形的飞空舰带来惊人的航速。
当然，这毕竟是在数千米空中飞行，晕船和气压下降导致的高原反应还是免不了要出现...就比如此时正在船舱里躺着的莉娅，真是想不到啊，那个总一副了不起模样的家伙弱点居然是晕船，或者确切一点应该是晕飞行器?
不过话又说回来，莉娅那个家伙居然就这样若无其事地跟来了。明明还是艾康尼亚现任的国防军军官，却以“我作为阿妮德的临时监护人和伊迪亚的师父，有保障她俩安全的义务”这样冠冕堂皇的理由向上级申请了公假...嘛，反正国防军其实也只是那家伙为了打发无聊和找乐子而选择的职业，而现在的她显然是找到了更有趣的事情，就算为此辞掉工作其实也没什么奇怪的。
就在娜可趴在围栏边百无聊赖地打起哈欠的时候，轻巧的脚步声从她身后响起，踩在木质的甲板上发出踏踏的声音。
娜可耳朵微微动了动，来人在她身后站住。
“果然...”
她回过身，出现在眼前的正是预想中的那个身影。
“我还在想你差不多该来了。”
“不躲着我了?”
“我有必要躲吗?明明都跑到半个大陆之外还能被你追回来啊，忠诚的骑士小姐...话说回来，虽然这身衣装挺合你的身，但是‘高文’这个称呼却完全不像女孩呢。”
嘴上说着调戏般的话语，娜可脸上的表情十分轻松，但心底却一点也不这么想。
这位怀特霍斯家的家主和她是老相识，甚至可以说得上是青梅竹马的关系，起码在两个家族的关系掺杂进一些利害问题之前是这样。
高文完全不理会娜可的调笑，右手似有似无地搭在腰间的佩刀上。娜可当然也注意到了这点，但她依然试图转移话题：
“又是和制太刀...最近很流行这东西吗?”
“你话多的毛病果然还没改，德雷克...”
“别这么见外嘛，要叫娜可啦，娜可。”
白发少女的嘴角微微一颤，眼眉间是毫不抑制地流露出来的不耐烦。见她这幅彻底油盐不进的模样，娜可也收起了玩笑的态度，她知道有一个办法绝对能让面前之人暂时收起对自己的敌意：
“所以到底出了什么事，居然让女王陛下派出最信赖的直属骑士来找我一个与政治毫无瓜葛的人?”
“王宫遭到了袭击，女王陛下险些因此丧命，详细的事情我应该已经告诉你们所有人了。”
“那是距今将近两个月前的事了吧?这么大的事情我在外面却没有收到一点消息，是刻意压了下来吗?背后有隐情?”
高文直视着娜可的眼睛...虽然能从那双咕噜乱转的灵动瞳仁中看出明确的“转移话题”意味，但她说的也确实是当下的头等大事，深知孰轻孰重的少女骑士最终还是叹了口气：
“袭击了王宫和首都核心的浓雾被确认是一种正体不明的生化武器，这之后也在各地发生了多次规模较小的袭击，受害者上到贵族和军队人员下到普通平民甚至流浪汉，似乎完全是随机犯罪...”
“确实很严重，可这也不至于让陛下来找我吧?我的名下只有一支船团和一百多人，而她名下可有整个皇家海军。”
“因为现在正有某些人正试图利用这一事件来对付女王陛下...更多的事情就不是该从我嘴里说出来的了，陛下会亲自告诉你的。”
话题一时间陷入僵局，两人互相对视着，保持尴尬的沉默，似乎是在较劲谁先开口一般。
最终败下阵来的还是娜可，与其说是耐受不住对方那直勾勾的视线，倒不如说是她的性格更倾向于直截了当，尤其是在面对一个完全不吃转移话题那一套的家伙时。
“那么...既然陛下传唤的只有我一个人，为什么你还要带上伊迪亚她们?”
对方的神情发生了肉眼可见的变化。眉头微微皱起，搭在佩刀上的右手也不自觉地动了一下。
“...你要是没有自作主张地把她带出威吉鲁岛，我自然不用费这个功夫。”
“我哪知道她还和你这家伙有关?甚至连她自己都不知道你这个‘姐姐’到底叫什么，连长相也只在照片上见过...”
锵!
娜可的话还未说完，一把长刀便已经横架在她的脖子上。而作为回应，与对方那快到肉眼几乎难以捕捉的出刀动作同时，一个小火球也在对方背后生成。
“...德雷克，有些事情可不是你该插嘴的...”
“哈?一个才刚刚和‘妹妹’见过第一面的人和一个与她朝夕相处两个月的人说这种话?拉倒吧，我才没兴趣和你争宠，伊迪亚也不想看到我们在这打起来。”
似乎是最后一句话总算触动了对方的某处软肋，高文手中的太刀微微从娜可的脖颈上挪开了一些，但敌意依然不减：
“我警告你，德雷克...不要试图再把伊迪亚牵扯进你的事情中来，只要庄严号一在伦底纽姆靠岸，我就会接她去怀特霍斯家...”
“哦?看来你果然对她毫无了解啊，你觉得那家伙会乖乖受你摆布?保护欲过强可不是什么好事哦?”
“总比失去她要好。”
撂下这样一句话，高文蹭地将太刀收回鞘中，转过身挥手打散了娜可出于警示意味生成的小火球，朝舰桥方向走去。
娜可站在原地眨着眼，表情若有所思。
“...作为还击而言是不是留手太多了一点，该不会这就被她看扁了吧?”