走到楼梯拐角的时候，琼斯终于发觉了身后有人，就在下一秒，身后的人拉过他，将他推进一个隔间，让他面对着墙，那人的手臂横在他脖子后面。
琼斯喉头动了一下，后面的人一直没有出声，只有平静的呼吸。
还是琼斯先开了口：“来的路上好找吗？安德烈先生。”
安德烈用什么东西抵在他的腰，放开了压他的手，后退了半步：“转过来吧，这位大人。”
琼斯转头看他，略微有些吃惊，安德烈瘦得可怕，几乎可以透过衬衫看出他肩膀骨头的凸起，皮肤越发苍白，看起来显出几分病态，脖子上还有些没有好的伤，贴着白布，眼睛平静坚韧，带着几分不罢休的意味。
琼斯扫了一眼安德烈手里的枪：“你来找谁？”
“你猜。”
“……他现在也很糟糕。”
“关我屁事。”
“艾森受了很严重的伤，大概活不了了。”
“……跟我有什么关系。”
“考虑到艾森是为了救你才受的伤，就算你来算账，也把这笔考虑进去吧。”
安德烈不明显地冷笑了一笑：“一报还一报，我不是来算账的，我是来杀人的。”
“艾森还是个孩子。”
“谁说我要杀艾森了。”安德烈用枪口敲敲琼斯的肩膀，“他继续嚣张跋扈下去，早晚有一天会落在别人手里，不关我的事。”
琼斯虽然早就猜到了他的意图，但这么听他直白地说出来还是难免心悸了一下。
“我也算在你‘一报还一报’里吗？”
“你也不容易。”安德烈点点头，“正经仕途走出来的大臣，总不会还要上上下下为赫尔曼打理家事，既当狗又当臣吧。”
琼斯笑笑：“你也不必跟我玩什么心理战，我又不是第一天出来做事。”
“好，那你就尽量配合一下，我简单问个问题。”安德烈把枪收回去，“为什么是我？”
琼斯抬眼看看他，换了个站姿，放松了一下脚：“选谁是长老院定的，他们要找某个特质特别的人，除了你，我们还有个选择，一个住在布斯维尔阵的10岁小女孩儿，出于人道主义，我们选了你。”
“我靠，这么有人文关怀，感动了。”
“……其实赫尔曼并不想长老院的那一套，但是他们势力盘踞太久，就算没什么实权，闹起来也很麻烦。就像这次，长老院领袖要死要活地闹，领着一群人绝食静坐，每天用血写信给皇帝，剃光了头发把自己吊起来，就为了‘抵御厄瑞波斯力量为祸人间’。坦白说，他们信宗教的是不是都有点极端？”琼斯抬了抬眉毛，“赫尔曼没必要跟他们硬碰硬，尤其是他们带动得皇帝和其他人人心惶惶，为了安抚大家，赫尔曼就随着他们的意思。无非也就是找个奇血的人，送给他们，至于他们要做什么，我们一概不问。”
安德烈笑了下：“也就是说，对你们来讲，这一切就是个笑话。你们不信，只是为了打发疯子。送条陌生人的命给疯子，让你们过得舒服点，是这个意思吧？”
“认真地说起来，我们不知道他们会对你做什么。”
安德烈点点头：“真的吗？不会吧。”
在他的逼视下，琼斯偏了偏眼神：“……只能说，大概不会有什么好下场。”
“在我一开始被赫尔曼送到医院以后就决定是我了吗？”
琼斯摇头：“没有，我们还对你做了一系列调查，身体健康状况检查，指标都合格了，你很优秀。”
“真是谢谢哈。”
“让你成为爱得莱德家族的一员，无法也就是入个籍的问题，我想了几十种办法，但是，”琼斯摊摊手，“谁让老板任性呢。”
“为什么？”
“这你最好去问他。不过如果让我猜，”琼斯颇带讽刺地笑笑，“可能谁都有鬼迷心窍的时候吧。”
安德烈没接他这句话：“具体是因为什么，是血液很稀有吗？”
“并不是，是稳定度的问题，如果他们想把你固定在‘交界’阻止力量从时空间传递，要有某种体质，有足够的抵抗力，稳定很重要。换言之……”琼斯说到这里，猛地闭上了嘴。
“你不是说不知道他们会做什么吗？”
“……”琼斯舔舔嘴唇，“长老院说世界上有很多力量降临的‘预兆’，你或许和那些预兆有什么关系。这样的预兆并不少，只是我们也没必要无穷无尽地找下去，差不多就行了。”
安德烈有那么一会儿没说话，似乎觉得有点好笑，他死里逃生的一切缘由，就是一个用来打发人的策略，假如在那里的人不是他，假如去到那里的人死掉，对这些权贵来说，就如同在街上丢了一只塑料袋，没有价值，死不足惜，在他们波澜壮阔的大事业中成为“一将功成万骨枯”中一把普通的白骨。
人和人的命，价钱大概本就是不一样的吧。不过，赫尔曼随便丢他的命卖人面子，现在安德烈的枪拿在手里蠢蠢欲动，这下万金贵重如赫尔曼，他的命，也不过一颗子弹，一摊血，一具伏尸而已。死亡终究是公平的。
安德烈把枪插回腰后，琼斯望了他一眼。
“什么？”
“我说了很多，很多其实没必要说。”
“所以呢。”
“我想这样我就不再是你‘一报还一报’名单上的人了。”
安德烈笑笑：“好，那你背过身吧。”
琼斯犹豫了一下：“我是不是应该还一下手？”
“可以，但不会有用。”
“还是还手吧，忠臣总要还个手。”他说着就一拳朝安德烈砸过来，安德烈轻飘飘躲过，将人扭过去，掏出怀里的乙/醚捂住他的口鼻，等人软下来以后放在了地上，扒了他的衣服，捆住他的手脚，封住他的嘴巴，扬长而去。
和琼斯不同，直到枪口顶到了赫尔曼的脑后，他才注意到有人来了。
“反应好慢啊。”安德烈慢悠悠地说了一句，眼神望向病床上的艾森，这孩子看起来性命轻飘飘，如同一张惨白的纸，脸色几乎泛出死人的青灰。
赫尔曼死气沉沉地转过头，抬着眼睛盯向安德烈，枪口抵在他的额头。
“我回来了。”
赫尔曼没有出声，他的脸色暗沉又带着点凶恶，并不针对安德烈，而是因为艾森的危难处境导致的郁结与愤怒。
真到了要开枪的时候，安德烈居然有点犹豫，他望了一眼艾森，难道要在这个生命垂危的孩子床前杀了他的父亲？
赫尔曼一把攥住了他的枪口，安德烈愣了一下。
“我犯了个错误。”赫尔曼这么说。
安德烈把看向艾森的眼神转向他，嫌弃地撇了下嘴：“现在你又要忏悔？”
“忏什么悔？”赫尔曼站起来，安德烈迅速抽开枪，稳稳地对准他，赫尔曼只是平静地看了眼他的枪口，心思却完全不在这里。
“如果你后悔坑我去死，给我下跪，或许我可以考虑原谅你。”艾森又看了眼艾森。
赫尔曼的嘴唇苍白，精神紧张，有种逼到边缘的感觉：“不，不……”他看了眼安德烈，“你有什么重要的？”
安德烈顿时一阵怒火冲上心头。
“犯错的是我，我本来应该知道的，你这样的人，只会是个麻烦。”赫尔曼还在继续说，“有那么多种方法处理你，偏偏我让艾森跟你有了交集，都是因为我居然……”他盯着安德烈，“居然在无聊地想起你在杯子口上给我缠着的布，所以放过你，不然你这种流浪狗一样的东西……”
“你他妈少跟我来这套，装什么人上人！”安德烈扬起声音，他果然看到赫尔曼就犯恶心，“你放过我？怎么不说是我放过你，我要是想杀你，你以为你能活到现在？我他妈才是有病，为他妈一杯热茶跟你搅到一起，忍受你那鼻孔朝天的做派，真让我恶心……”
他们两人说到这里，都愣了一下，然后同时疑惑地问。
“什么杯子？”
“什么热茶？”
两人都没有心思回答，这个话题就此作罢，赫尔曼摆摆手转开了脸，很疲惫的样子：“我受够了，我看到你就烦。”
“是吗，我他妈有个更好的主意。”安德烈给枪上膛，关保险，伸直手臂，抬起来对准赫尔曼。
赫尔曼面无表情，看着他，但心思并不在这里，他像一座摇摇晃晃要倒塌的塔，此时只是慢吞吞地转过去，沉重地坐回到了病床边的沙发上，两手放在沙发扶手上，看着艾森。
“这不公平……”赫尔曼这么说。
安德烈从未感到如此强烈的一阵干呕，他已经够辛苦了，他的苦水长这么大从未向任何人倒过，怎么还要听上流人抱怨生活不公平，就算你排除万难来报仇，仇人只在顾影自怜，他心里，他珍视的命，价值就是高贵。杀人无法诛心。
随即而来的是安德烈自己的疲惫，他觉得自己打了一场艰苦的架，现在已经累了，他无法向赫尔曼传达他的愤怒和恨意，他们的经历、思考、逻辑、对生命的理解、对价值的判断，毫无任何共同点。他与赫尔曼这样的人，最好远远不相见，省得彼此嫌恶。
杀他都觉得没意思。
但来都来了。
安德烈犹豫之际，再次看了眼艾森。
假如赫尔曼死了，艾森会怎么样？
如果艾森不能醒过来，这孩子便死于自己失败的发明创造中，尽管如果不是为了安德烈，或许他并不至于去试飞尚不成熟的翼机。后来安德烈知道那天的爆炸是艾森时，还不时怀疑，假如那时候他拐回去，是不是能把艾森救回来。可当时他的全部心思都在杀夫上，现在临到关头，一切都变得很没有意义。
如果艾森可以醒过来，死了赫尔曼的世界对他而已将变得残酷无比，那虎视眈眈的敌人、争权夺力的斗兽场、虚与委蛇的名利场，艾森也可以在其中成长，长成什么？下一个赫尔曼？艾森这样属于天地的孩子，善恶两空的孩子，何必滚得一身红尘土。他得受点苦，但是人心的刀真的有必要挨吗。
安德烈必须承认，无论如何，他还是偏爱艾森，他从未见过艾森这样的孩子，他总觉得艾森无辜，尽管这种感觉现在已经站不住脚。
算了算了，是非善恶随命吧，如果老天要艾森尝杀人的苦果，就让这孩子死掉吧，艾森的死亡，会惩罚艾森和赫尔曼，或许还有其他一些人；如果老天还是要艾森活下去，那也就随他吧。
安德烈看着赫尔曼坍塌的背影，以及床上没有任何好转迹象的艾森，收了枪，在沉沉黑夜中离去。
***
他走得失魂落魄，多余的恨和怨都已经被磨平了。然后他继续养他的伤，进食进补，又过了半个月，终于成功给自己骨瘦伶仃的身体添了些肌肉，闲来无事就吊儿郎当地教严武，以身作则地告诉他，做人一定要看开一点，心要大。
这次他能活下来，除了NT的人要谢，还有个在联络方面为他做了很多事的人，麦克，这个年轻人现在是行业里数一数二的情报贩子。
年尧拍拍安德烈的肩，指指门口：“他来了，给你们留点地方聊聊。”说着还装模作样地挤了挤眼，顺手拉走了没有眼力见的严武。
安德烈坐在吧台，转头看着麦克走过来。
麦克长高了，无论是身高还是体格，都已经超过了安德烈，他现在蓄了胡子，捏着一根很烈的烟，靴子重重地敲在地面，他看向安德烈的眼神像看一个久远的错误。
“柠檬水？”麦克扫了他一眼，“怎么不喝酒。”
安德烈笑笑，没有回答，麦克的眼睛浑浊，语气刻意放轻松，但还是透露出某种戾气，之前安德烈听说过关于他的一些事，如果传言不假，麦克可能是个非常锱铢必较的人。
“你这把排场够大啊，怎么混进爱得莱德家的？”
“阴差阳错吧。”
麦克咬咬烟，笑起来：“所以才这么灰头土脸地被扫地出门吗？”
安德烈没有答话。
“这对你也是个教训，告诉你以后不要再靠这脸吃饭了。啊，现在也吃不饱了，”麦克捏着他的下巴转了转他的脸，“你老了。”
安德烈笑笑。
“你我之间如果算算账，你欠我多少钱？”
“你想要多少？”
麦克扫了他一眼：“你一条丧家犬，倒欠一屁股账，还有人追杀，你好好盘算一下，你有什么能给人的。”麦克说着指了指东边的一个角落，“连着那小子的账一起算给我。”
安德烈顺着看过去，看到了在卡座几人边缘坐着的台苏里。台苏里也看到了他，正想站起来，又被旁边人按住坐了下去。
“听说你发签救这小子，我们顺手也就捞了回来。我发现你的口味可真是没变啊。”麦克看他，“只喜欢年轻的。”
安德烈把眼神转回来：“你说有人追杀我，谁？”
“你不知道吗？除了你亲爱的老公还会有谁，你一个孤魂野种，闯进他家，威胁到他和家人的安全，人家位高权重，杀你不是很正常。”麦克拍拍他的肩，“醒醒你的贵妇梦吧。”
这么说一句怼一句，就算是安德烈也有点受不了。
“你想要什么？”安德烈问他，“你已经帮我捞了人，也救了我，NT是我旧相识，我们之间好处理，你跟我非亲非故，要什么开个价吧。”
麦克在烟雾中眯了眯眼：“我都说了，你什么都没有，就连这张皮也是老了的、用旧了的东西。”
年尧回来拿酒，听到了这句话，瞥了一眼安德烈。
“所以就只是要我听你讲话是吗？也可以。”
麦克把酒杯推给他，拿过一瓶烈酒往里倒：“我是个大方的人，一杯泯恩仇。”
年尧看着杯面向上浮，忍不住劝了一句：“得了，你知道他身体已经差不多废了，肝肺都……”
麦克看了他一眼，年尧没再说下去。
酒从杯口溢出来，麦克收了瓶子：“来吧安德烈，走投无路的人得显示一下诚意。”
安德烈又看了看台苏里：“如果有人追杀我，那接下来我就该继续逃命了。台苏里要去哪儿你们不会管吧？”
“我们管他干什么。怎么，你要找他聊一下。”
“不了，不用，我跟他不熟，也没什么话好说。”安德烈握住酒杯，又看了眼年尧，“那就当作别了，感谢各位照顾，我得上路了。”
年尧扯了扯嘴角，麦克按灭烟，冷笑了一声，严武走过来靠在吧台，抱着手臂看他。
安德烈端起酒杯扬起脖子喝酒，麦克看着他喉咙艰难地滚动。
他放下杯子以后剧烈地咳嗽了一会儿，咳得单薄的身体发起颤，手竟不自觉地抖了一会儿，还吐出了一些。
年尧给他递了张纸巾，突然叹了口气：“如果你年轻，还能再奔波几年，现在你老了，没有入任何兵籍，也没加入组织，以后还这么……”
安德烈脸通红，额头一层汗，还稍稍急喘着气，摆了摆手，勉强笑了一下：“谁让我爱折腾呢。”
麦克重新点起一支烟：“报应而已，他自己都无所谓，你掺和个什么劲。还有一口。”
年尧倒也没再说什么，他和安德烈小时候就认识，虽然没怎么密切交往过，但都是同一行的，多少也听过彼此的事，就像现在，他对安德烈的境况有种兔死狐悲之感，可能因为两人年纪一样大，而他自己也已经在这个年龄感到了疲惫和无依。
安德烈喝掉了最后一口，把杯子倒扣在桌面上，转头看了一眼麦克，很平常地问了他一句：“你染头发了？”
麦克的眼神动了动，转开了脸，手里的烟没有往嘴里放，干咽了一下，又舔了舔嘴唇。
“颜色很像你之前的，不过稍微还是有点差别。”
安德烈站起来，拍拍他的肩膀：“台苏里就麻烦你了，多少给他点路费，至于他要去哪儿，随他吧。这次谢谢你帮我安排，如果以后没机会见面，这次我离开也算正式跟你道了别。祝你好运，麦克。”
他说完便转身从人群中走过，麦克的目光顺着他的手转向自己的肩膀，又转向他的背影，直到他推开酒吧的门，在铃铛声中，消失在门后。
麦克才重新抽了一口自己的烟。
而安德烈出门走了没几步，就拐进了巷子里，找了个垃圾箱开始呕吐。
他确实身体受了严重的损伤，喝酒是不行了，烟其实也该戒了。但他不太好说出口的是，他刚才喝下酒的第一口就有点反胃，因为他回忆起艾森换掉他的酒，换成他喜欢的口味，只为了逼他到他自己亲口承认的“界限”。
他有预感，比起赫尔曼，艾森做的这一切，或许日后会在他心里逐步发酵，那种天真与算计的混杂会慢慢让他更加觉得可怕。
他吐完，刚站直身体，就意识到巷子口有个人。一开始背着光，他没看太清楚，那人朝他走过来，手里还递给他一瓶水。
普鲁伊特神父。
安德烈盯着本该死掉的普鲁伊特神父，足足两分钟，表情从错愕震惊，转变为困惑疑虑，又经过揣测猜想，最后回归到波澜不惊的事不关己，伸手接过了水。
“我想也是，”安德烈扭开瓶盖，“被一个孩子耍，死得也太容易了。”
神父笑笑：“他是个聪明的孩子。”
“所以怎么着？”安德烈喝了半瓶，停下来缓缓，“你们合谋？”
“也不是，我只是将计就计。”神父两手握在身前，和安德烈以往见到他感觉不一样，现在的神父那苦闷的脸上多少透出点志得意满。“他想杀我，我想让他杀我。你想自救，赫尔曼和长老院想献祭你。本来该是两件事。但艾森把你也算了进去，想让你跟他同进退。”
安德烈拍了两下手：“这么重要的事居然算我一个，真太感动了。”
“安德烈先生，这也有好的一面，你自由了。再不会有鬼缠身了。”
安德烈没说话，把没喝完的水灌进嘴里。
“你和一些预兆有关系，或许是小时候经历过什么事故，或许是和假性厄瑞波斯打过交道，都有可能使你到过时空间的交界，因此你体质特殊，不会出现剧烈的时空间排斥效应。这也是为什么鬼会停留在你身边。”
“随便吧。”安德烈喝完水，把瓶子扔进垃圾桶。
“以后应该也再不会有了，以后这世上再也不会有猖狂的脏污了，再也不会有无辜的死亡了，”神父居然笑了，“因为厄瑞波斯来到了，这次，他站在我们这边。”
安德烈转头就走，这些事情他根本不在乎。
“关于艾森，”神父扬了扬声音，对着他的背影喊，“如果你担心的话，他没有死。”
这话说完的时候，安德烈已经走出了巷子。
安德烈跟着人群走，人群向东边的开阔草地去，那里今晚可以看烟花，硕大华丽的彩光在空中绽放，一声声尖啸伴随着金光银龙舞，地上的人搂抱着凑在一起，抬起头向天空望，笑声呼应着烟火，人群一同向草地上去。
安德烈也跟在其中。
草地上有乐队在表演，男生女生跳上去对着话筒说酸酸甜甜的爱情蠢话，人们在月色和焰火中起哄，在一串耀眼的心形烟火冲天而飞过后，人们聚在一起亲吻爱人，喝一瓶冰镇的可乐，用手给情人扇风，看孩子们挥舞着彩带在人群中放肆地奔跑。
安德烈站在人群之中，欢声笑语绕过他走，他将光亮吸收，仿佛一个黑洞，他也抬头看五彩缤纷的烟火，只是看看，欣赏不出开怀，也体味不到幸福，烟花倒是公平，它为所有人绽放。
人们来来往往撞到他，短裙和飘来的香水味擦身而过，女人们的耳环叮当作响，她们摇着的扇子扑出蝴蝶和萤火虫，男人们在河边点起彩灯，将话筒传给台上，在流光溢彩中拨起吉他的弦，人群拥挤着，齐声倒计时，等待着所有烟花在归零时一冲云霄。
即便与他无关，但氛围总还是洋溢着裹在人周围。
有人站在了他身后，枪口抵住了他的腰。
他闻到烟味飘过来。
“你好，安德烈亚历山德罗维奇。”那人把烟扔在地上，“我们换个地方吧。”
安德烈抬起头看天空在倒计时，知道会来，只是不知道会来得这么快。
6……
人生就好像，兜兜转转一切从头，手里没有留下任何东西。
5……
没有钱。
4……
没有家。
3……
没有爱的人。
2……
也不被任何人爱。
1……
安德烈猛地伸手握住枪口，一瞬反身拽了一手，趁人没有站稳，换到了他的身后，勒紧他的脖子，卸下他的枪飞快地插回自己腰后，在铺天盖地的“新年快乐！！”生生将男人憋晕了过去。
他揽着男人，拖着向外走，在亲密的人群中，没有人留意到他。
此时台上的Richard Hawley在吉他声尾开始唱“Dark Road”。
安德烈带着人走出来，在热闹的人圈最外围，一棵树的旁边，松开了手。
男人靠着树闭着眼，如同在今宵提早进入了一场好梦，安德烈则背对着喧闹快活的人群，将冰冷的两手插进风衣的口袋，天空缤纷夺目的光照不清他的脸，他向昏暗的街边走去，只有几盏路灯拉长了他的影子。
--------------------