武释的死讯传来的时候，已经月上中天。温卸了刀进书房，听到仆役慌张来报，霍地站起来。
他像是没听清，不敢置信地又问了一遍，仆役喏喏地重复着，
温看到月光洒落的地方，有个人站在那里挥手。武释向前走了两步，接着不再动了，定定站在那里看着他微笑。
“你做什么去？”温追出一步，觉得胸ko仿佛被撕裂，他伸出手，但只能握住虚空。
“长沟流月去无声，”武释微微侧身，是要离开了，“一路到此，总该作别。”月光发出琥珀一般柔润的色泽，武释的身影被这道光牵扯去了穷极远的地方，白茫茫的，突然闪动着无数星光。
本该是弦月的日子，天上的月亮却圆润如盘，骋目而去，一条星带逶迤蛇形，远处升腾起界线明晰的山坡，风过时发出簌簌声响的青草上，一群少年驾马飞奔的模糊身影渐渐浮现。
温眼眶微热，情不自禁呼吸急促，这里是朔边的北原。
微茫且混沌的身影渐渐变得分明，那些脸隔着太久的时光，几乎让人无法记起。温喉间发紧，他认出来了，他们身上都是朔边营的兵甲。武释也回到了少年时的模样，露着牙纵马大笑。
十几岁的少年们在北原起伏的丘地上跑马，应该是cun天的时候，野草疯长，马蹄踏过cun草时翻起一阵一阵的波浪，在静谧的月色下宛如写意长卷。温垂着眼，星光遮覆时，他看见自己身上不知何时也披上了甲衣，他心中荡起快意，好像cun潮怒上，拔腿在昏昏的月色里往前走，摸索着，试探着，可脚下的路却戛然而止。
少年时代最易萌生的惊惶在此刻重新袭击了他，温一阵心悸，猛抬头见到同伴们勒着嚼子，银月下纷纷对他挥舞马鞭：“这不是你的路，回去吧！”朔风狂暴地席卷，他们毫无留恋驰骋离去，扬尘中几座残碑伫立，月光顷刻碎成了齑粉，昏沉里有什么人在拍打他的脸：“秀棠，秀棠！阿！”
那声音里夹杂着哭腔，却好似蕴藏了巨大的力量，从迷雾重重的泥沼中把他拖拽着往上拉。温起初并无反应，直到一簇热源贴上他的胸ko，像冰雪消解，霎时云崩雾散。还是他的书房，眼前一灯如豆，平稳地燃烧。
“阿！”商闻柳仰起头，紧紧攥住他的手腕，眉间笼着担忧，怕他受激发狂。
温尚未反应，轻喘着注视烛光，一张宣纸铺在桌上，墨不知何时研好，满桌笔墨纸砚杂乱无章。这里没有成片的草野，也没有北坡残破的坟冢。
他如梦方醒，看着面前的墨痕纵横交错，这张纸已经不能够再写字，但是那上面写过的一行字依然清晰可辨。
纸上写道：“忆昔午桥桥上饮，座中多是英豪。长沟流月去无声。”是温自己的字迹。
长沟流月去无声。
温喃喃地接上下句：“杏花疏影里，吹笛到天明......”
商闻柳红着眼，心快要被这个眼神揉碎。
“武释走了。”温死死搂住他，像是要把自己缺失的一部分补全。
商闻柳备受折磨，却无计可施，只能闭上眼睛，不想让他看到痛苦的怜悯。
一片阒静中，温颓然松开臂膀，抚上那张墨痕杂乱的纸，怔愣地问：“后面，后面那一句是什么？”
商闻柳仓促地抹掉泪，声音那么轻，像一片羽毛似的轻轻划过：“古今多少事，渔起唱三更。”
戌时后，烛影绰绰的，屋内的人还没有离去。
江抚堂而皇之地带上了那枚纯金的指环，在幽黯的屋子里显得极为高调。他像只得了胜的公鸡，颇得意地微微仰面，指头搭在座椅把手上，听着外面叮咚弹响的琴曲，缓缓击节。
这是他第二次被请进郑士谋的书房，这一回真的是“请”了，带路的下人腰快要折到地上，生怕怠慢了这位贵客似的。江抚往前多少年的cun风得意都不敌这一次了，他移开落在博古架上的视线，看向前方正在喝药的郑士谋。
当朝首辅不复昔日的威严，疾病已入腠理，胸肺淤塞，只能直直贴在椅背上端坐呼气。边上的侍女给阁老擦去冷汗，又无言退至屏风后的阴翳中。
“事情进展顺利，全都仰仗阁老的帮衬。”江抚笑道，拱了下手，全然不提上次狼狈的经历。
“哪里的话，同知青年才俊，”郑士谋重重呼气，长久的停顿后胸ko方才复宁，“老夫横竖不过锦上添花，仅此而已。”
阁老的病不可见风，是故门户紧闭，书房内气流不通，纵是闷热非常，江抚仍然神态自若地呷了一ko凉茶：“阁老一生风云，何必在我一个小辈面前自谦呢。”
也许是受用了这句话，郑士谋微不可闻地咳嗽一声，放下茶盏换了姿势，话音一转：“水运那条线，走得怎么样了？”
“暂时没什么大事，下官接手不久，正是磨合的时候。”江抚道：“只是有一样，水运那条路，生面孔太多，下官办事难免束手束脚。”
郑士谋掀起眼帘觑了他一眼。
江抚和洛汲是完全不同的人，洛汲内敛阴险，敬畏和算计全藏在心里；但是江抚从来都知道自己是个什么东西，他不会掩藏自己的贪欲和恶意，是个大大方方的奸猾小人。这两个人的品格都不为郑士谋所看重，但却是他必须要利用的。
“老夫既然把这条线交给你，你还有什么不放心？”郑士谋掩着嘴咳嗽，放缓了语调：“从前怎么样，不要再去论，从今日开始，我们才真正是一条船上的人。”
江抚将信将疑，却不肯露出怯色，稍稍往前倾了一些，道：“那么阁老同我说句掏心窝子的话，运到北边那批粮食，究竟有没有问题？宫里如今有些风言风语，下官是担心一竿子翻了一条船。便是再多的银子，也要先”郑士谋道：“江同知多虑了。只要你在锦衣卫一日，这案子就翻不了浪。前面铺下的引子也够多了，再过一段时日，便可全数牵起，到时你坐的就是锦衣卫的头把交椅。稳操胜券的事，还有什么可担心的？”
锦衣卫掌事的位置虽是个虚的头衔，但权力是实打实的，然而江抚并非轻信之人，他得求个护身符。
水运交给江抚打理这事，没有其他人知道，江抚曾经旁敲侧击地和洛汲谈过，洛汲并没有察觉。看郑士谋现在的态度，似乎是弃了洛汲这颗棋，江抚不知道洛汲做了什么，他也懒得去打听。运河给他带来的银子是数不尽的，可天下哪有掉馅饼的好事，郑士谋所图为何他至今没有弄清楚，因此这颗心始终不能落回肚里。
江抚要谋取的只是锦衣卫的实权，但郑士谋似乎想给他更多。
他笑着说：“下官当然是无事不登三宝殿，阁老难道不是一样？”
这是开诚布公地探问郑士谋的意图了，郑士谋抬眼淡淡一扫，道：“这是自然，江同知的杀心，和老夫是一样的。”
沉思之间，江抚悄然转动自己那枚指环。他今日的言行已经称得上无礼，再继续问下去，郑士谋不一定会给他这个面子。
“杀了一个武释，虽说是断他一臂，却不足以击垮他，”江抚想了想，说，“后面的安排，阁老可有指教？”
戌尽时江抚起身告辞，踏过门槛时他忽然停下，回首道：“今日与阁老相谈甚睦，下官如坐cun风，改日有闲，望再得阁老教诲。”
书房的门关上时江抚向里面看了一眼，郑士谋坐在内室，始终未置可否。
调理的补药换了几回，郑士谋喝得反胃。江抚才走一会，书房后的一扇暗门便被打开，几声机括弹动，屏风后的光影已经变换几轮，一个肤色微黑的青年缓缓出来。
“来了，”郑士谋未曾回头，神色温和，“坐吧。”
唐录跪下磕了个头，说：“主子。”
“还记得你是我养出来的暗桩，这很好啊。”郑士谋道：“这些年你恪守本分，我看在眼里。有多少功，我都替你记着。”
唐录额头碰着地砖，没有出声。
“可是这一次失手，你在外头就不好做人了。往后你不必在锦衣卫那里当差，你是我郑家的家生子，今日我把身契交给你。”郑士谋擦着嘴，把药汁的瓷盖合上。
浓郁药气依旧不减，唐录面色古怪，却不敢抬头看一看郑士谋眼中有几分真假。
郑士谋疲于解释，只说：“外面没有等着杀你们的人了，走还是留，都随你去。”
唐录猛地抬头，满眼都是惶恐。
他从小作为暗桩被培养，不知道以后要到哪里去。唐录握着那张契约，掌心冒汗，走出阁老府的时候佛寺响起了雄浑的暮钟声，飞鸟倾动，扑簌着遮蔽天空。这是最后一道钟声，催着僧人归舍休憩。
唐录在岔路ko站了一会儿，把身契撕掉，抹了把汗往前狂奔。
那是他去过很多次的地方，但是每一次都只敢在围墙下悄悄听里面侍女的谈天声，听一听今日府上做了什么样的菜式，夫人穿了哪里的绸子，又用了哪一付钗环。高门女子的生活乏善可陈，唐录通常会窝囊地待一会儿，然后又赶去衙门干事。
已经很晚了，街面上的灯一盏一盏灭掉，唐录跑到洛侍郎府邸后门下的时候，更夫刚打了一声梆子，他毫不费力地越墙而入，起夜的下人以为那是一只飞过的夜雀。
这绝非正人君子所为，可唐录顾不上那么多，攀上房檐，倒挂而下，落在一户窗台前。
窗子开着一条缝，里面还有烛光。
主家夫妇分房而寝是门第人家中相沿成习的俗规，唐录心头狂跳，贴在墙边，伸手叩了几下窗棂。
屋内梳头的身影顿了一下，映着灯光的影子似乎轻轻颤动，半晌才站起来，一步步趋向窗边。
“是我。”唐录压低了声音。
窗那一头，灯灭掉了。一阵响后，有人支开了整扇窗，一张削尖的脸露出来，黑眼睛，红嘴cun，在月光下显得惨淡。
郑黎儿消瘦不少，她从前多少是有傲气的，此刻却只剩外强中干的勉强，谁都看得出她的一击即溃。
“我......”唐录捧着撕碎的身契，嘴cun翕动，却不知该如何开ko。
“这是做什么？”郑黎儿咧嘴冷笑，她以往不会露出这样的神情。
唐录无措地说：“我们、我们能走了。”
郑黎儿还是笑，那么冷艳地拢了下头发：“我们，是我，还是你？”
身契的碎片落下一片，唐录的脸白了。
“还没有人传消息吧，我有身孕了，”微冷的夜风里，郑黎儿靠在窗棂，“就一晚，我用过晚饭，就没了知觉，后来我便过午不食。我不走了，留在这里，我要杀了那个畜生。”
郑黎儿抚摸着鬓发，漆黑的眼睛从夜色中转回，看着唐录：“要么你现在就走，要么就帮我。”