西北六城尚在恢复之中,民生供应不算充足。城中仅有一家屠户，每日售卖的鲜肉不多，价格也高。
赵珩每次去肉铺见那屠户割豚肉,就仿佛那刀子是割在自个身上似的。这对于要凑盘缠远行的赵家人来说,一刀下去就是一块碎银,割的人生疼。一向花钱没谱的赵珩总算是体验到抠门儿弟弟赵琰的心酸了。
他把酱肉削成薄片整整齐齐的码在盘里，本也就是尝尝味道，并没有做多少。赵家三兄妹加上李玄度，这又来了个孟城守,还有趴在墙头的曹阿九。一圈人围着一盘肉，怪寒碜的。
不过眼下家家户户都是这么个情况,赵家能吃上酱肉,比起其他人来不知要好上多少。
李玄度看着酱肉咽了咽口水，抬手示意孟怀安：“大人先请。”
“先生先请。”
互相推让了几番，孟怀安架不住馋肉,便也不再客套，率先举起筷子夹了一片。这酱肉火候足，肉质鲜嫩细滑，入口即化，唇齿留香。孟怀安眼睛登时就亮了！
赵珩观他反应,心中已然有数。忙夹了片肉放在李玄度碗里：“先生快尝尝，和碧水关城门楼子那酱肉摊比起来如何？”
李玄度细品了品,不住的点头：“虽然口味不同,但单凭口感,阿珩做的酱肉更胜一筹。”
芳唯也忙点头：“我觉得大哥做的酱肉更好吃！碧水关城有好几家酱肉摊子,生意都还不错。大哥若去摆摊,必定卖的更好！”
孟怀安听芳唯这么一说,不由好奇道：“赵公子要去碧水关做买卖？”
赵珩笑道：“只是想想，还没定好呢。不管怎么说，碧水关是西北第一关，城内百姓多，往来行商也多，生意好做。早些时候武威城与西戎部落通商，借着互市之便，也算热闹。如今因战事之故，互市关闭，行商们也都不敢过来，城内流通不起来，再好的买卖也无人问津。”
“确实，西北六城空虚已久，虽陛下下旨迁民，但想要恢复繁华尚还需要些时日。好在回来的时机不错，赶得及播种晚稻，入了秋还能有收成。不过……”
孟怀安好奇道：“听闻赵公子和李先生在对西戎部战争中也立了功，武威城百姓们对几位赞誉有加。顾都督在呈给陛下的折子中给赵家请了功，眼下朝廷正是用人之际，凭二位的才能，何不在朝中谋个一官半职，怎反倒想起做生意了？当然，我并非有瞧不起商人的意思。”
赵珩在万众瞩目之下把盘子里最后一片酱肉夹给了李玄度，然后无所谓的笑笑，对孟怀安说：“我目不识丁。”
孟怀安：……
他张大嘴巴干瞪着眼：“你，你家不是聘了先生么！”
李玄度：“说起来我也算不得什么正经先生，我不过是赵公子买回家的奴隶罢了。”
孟怀安：？！！！
“奴，奴隶？！”
芳唯见孟怀安惊的眼珠子都要飞出去了，不由扑哧一乐。不过还是好心给他解释道：“我大哥自幼体弱多病，常年夜里无法安睡，别说去学堂了，便是在院子里走几步都累得慌。”
赵琮小鸡叨米似的点头。先生没来之前的那个冬天，大哥差点儿没熬过去。他那会儿虽然小，但他听到爹和娘商量了，说是大哥的棺材都打好了。后来先生给大哥治病，人倒是好一些了。可西戎兵杀进城之后，大哥的病又不好了。
刚到大月山的时候，他都以为大哥就快死了。那会儿他们还没和爹团聚，大哥要是没了，他就是赵家的顶梁柱了，他得操持大哥的后事。就和曹阿九商量着找了块风水好的地方开始挖坑，想着等大哥哪天没了，就把人埋了。
“……买了先生回来也不过就这一二年的事儿。”芳唯道：“先生博闻强识，但大哥精力不济，学不到多少东西。”
赵琮跟着点头：“后来西戎兵来了，我们被驱逐到大月山，大哥整天都在为生计发愁。我们在跟着先生读书识字的时候，大哥就在山里找吃食。”
孟怀安叹道：“原来赵公子还有这般经历。不过眼下瞧着赵公子倒不像体弱之人。”
赵珩就道：“有赖先生替我医治，倒是比从前好多了。”
“李先生医术竟也如此高明！如先生这般人才若能入朝……”
孟怀安话还没说完，李玄度便笑着说道：“不中用了，岁数大了，身子骨也不好。”
孟怀安：……不是，哪就岁数大了？
不过身子骨不好倒是看得出来，这李先生面容苍白，身形瘦削，倒比赵大公子更像久病之人。
赵琮就叹气：“孟大人不知。大月山苦寒，可不是养身体的好地方。我大哥把先生买回来的时候，我们家先生瞧着都土埋半截了。在我家中将养大半年也才刚见好，便又去大月山上遭罪了。在山上先生大病了一场，大家伙都以为先生要死了。我还跟阿九把之前给大哥挖的坑又往外扩了扩，想着不行就把先生和大哥一处埋了……”
孟怀安：……
赵珩忍不住斜睨了眼赵琮和曹阿九：“你俩什么时候挖的坑？”
赵琮眨了眨眼，道：“就，就在咱们住的岩洞后边，有个小山坡，那周围没什么遮挡，视野宽阔，我跟阿九找了好久呢，风水一定好。”
赵珩嘴角抽了抽：“大哥真是谢谢你。”
赵琮无所谓的摆摆手：“那倒也用不着谢，都是自家兄弟，客气什么。再说那坑不是也没用上么。”
赵珩：“听你这意思好像还怪可惜的。”
“哦呦！”赵琮眼珠子一瞪，嗔怪道：“大哥这话可不兴乱说！咱一家人齐齐整整的我高兴还来不及呢！”
赵珩敲他一个爆栗。
孟怀安听他们赵家人聊天，觉得怪有趣儿的，想着日后有机会或可同赵家人深交。便问赵珩：“赵大公子果真要做这酱肉生意？”
赵珩道：“确是这么想来着，我家中没什么牵挂，父亲在军中供职，不常回来。家里只有弟妹两个和先生，若是想做生意，当下便可启程去碧水关。”
孟怀安笑道：“那倒是可惜了，赵大公子的酱肉实在美味。可惜不在武威城开铺子，我却是没有口福了。”
赵珩笑笑没说话。
送走孟怀安后，芳唯去收拾厨房。赵琮跟在赵珩屁股后头问：“大哥，先生不是说带咱们几个弟子云游去么？咋还又要去碧水关开铺子了？不云游了？”
“嗯。不云游了。”
赵琮眼眶倏地就红了，感觉自己受到了莫大的欺骗：“我都跟阿九，还有石头、大成子、豆豆、胖墩儿他们说了，我们家要出去云游，要去找二哥……”
眼见着人要嚎啕起来，赵珩眉心一跳，忙说道：“你当云游抬抬屁股就能走？咱一大家子出门在外，吃喝拉撒哪不要钱？不攒盘缠咱光屁股云游去？我可丢不起那人。”
“嘎……”赵琮立马止住嚎啕，拿手抹了抹眼泪，透过指缝抬头看着赵珩：“大哥不是诓我？”
“我诓你干什么，我找文账房特意算的账，出去一趟且得花不少钱呢。不说别的，出门总得有辆马车，一匹马都要一片金叶子了。”
赵琮“哦”了一声：“那得存多久盘缠啊？”
“那就看生意怎么样了。还有先生的身体暂时也不适合远行，若出门去怎么也得一二年了。”
赵琮就道：“那我记下了。大哥，以后我少吃肉，省钱存盘缠！”
赵珩：……这臭小子还真惦记上了！
李玄度看了会儿热闹，起身背着手在院子里溜达会儿便回屋午睡去了。留下赵珩顶着一脑门无处安防的三昧真火在院子里撒气……
和赵家的烟火气不同，南平关的气氛便要肃杀许多。
姬元煦站在南平关关城楼上远眺，只见远处西戎部落的帐篷此起彼伏。顾兰西和赵平都一左一右站在姬元煦身边随侍。
顾兰西道：“阿润死守布清，越来越多的西戎部落都加入了阿润的阵营，势力不断壮大。不过赛山和塔山合兵一处，占据王庭及周围大片草原，他们拥有最为强大的王庭骑兵。西戎这场拉锯战还要持续一段时间，谁胜谁负还要再观望。”
“此前臣固守南平关，不敢轻出。不过眼下有陛下调派的一万兵马，必要时倒可给西戎烧上一把火，暗中助阿润部一臂之力。”
姬元煦闻言说道：“听闻阿润部有亲近大周之意。若大周能与西戎继续和平共处，朝廷也能减轻不少压力。不过毕竟两国之间已生嫌隙，若阿润部壮大后仍旧打我大周的主意便不好收场了。”
“殿下放心。”顾兰西道：“西戎这场内乱会消耗双方不少兵力，阿润便是成为了新汗王，他的实力也会大幅削弱。战后的西戎最需要的是休养生息，何况南平关已在我军手中，他们无力再来侵犯大周。”
“有赖顾将军和赵将军，我大周才能大获全胜啊。”
顾兰西和赵平都忙拱手道：“殿下谬赞，为国尽忠乃臣之本分。”
顾兰西道：“对了殿下，南平关破关之日，赵将军的长子生擒了苏泰，现下人正关在地牢中。顾都督说朝廷会派兵接手南平关，臣不敢擅自做主处理苏泰。眼下殿下既然来了，苏泰如何处置，全听殿下吩咐。”
姬元煦眯起眼睛：“苏泰是西戎老汗王的嫡系，老汗王早就死的渣都不剩了，苏泰不过败军之将，丧家之犬，留之无用。何况苏泰占西北六城，驱逐六城百姓，甚至以百姓为盾意图破关，这笔笔血债，是该到了偿还的时候了。”
“武威城最先受到冲击，城内百姓死伤惨重。便将苏泰带至武威城下，斩首以告慰百姓亡魂！”