华生起床时一直有些起床气, 这一点在婚后稍微有了些改正;而他的朋友如无要事，通常起得晚些。
这天在旅店的餐厅，他却看见了他的朋友神清气爽地读着报纸。
“你昨晚什么时候回来的?”华生困倦地打了个哈欠。
“确切的说, 是今天凌晨, ”他微笑道，“毕竟我们在肯特郡待不了太久，我肯定得争分夺秒。”
“噢, 我的天哪，这话简直不像你嘴里说出来的。”华生想表现出更多惊讶，但是这几天已经惊讶到麻木了，除非此刻两人在他面前接吻，其余场合他确信自己都能面不改色。
“你看上去适应得很快。”没有造成吃惊的效果, 歇洛克稍稍有点失望，又觉得理所当然——毕竟他们本身就有着契合的气场。
“我今天清早给麦考夫拍了电报，啊——我是不是还没介绍过，麦考夫是我的哥哥, ”歇洛克不急不缓地打了个补丁, “大概等两三天吧，待订婚的新闻小范围散播，我就可以功成身退。”
他的嘴角微微弯了弯，想到昨天他的姑娘在他怀中严词拒绝提前将信给他——那本来就是写给他看的。
“所以你接受了她可能要订婚的事情?”华生一时不知道该八卦一番自己的朋友怎么还有个哥哥, 还是抓住另一个重点。
“啊, 确实心里有些膈应, ”侦探在此刻十分率直, “不过她已经许诺我够多的了，我不能再得寸进尺。”
他停了停：“我的朋友，你有意向一会儿陪我去一趟格兰其庄园吗?”
华生看了一眼表：“我想没有哪个爵士欢迎大早上八点到来的客人，我情愿去奥瑟拉诊所学术交流。”
“华生医生，我感觉你颇有些怨气。”歇洛克明知故问。
“是的，福尔摩斯先生，是的，”华生没好气地肯定，“如果你记得的话，我也才新婚不久，而我现在已经离家快两周了。”
“啊，我从未如同此刻般理解你的心情，”侦探耸了耸肩，“我承诺，最多三天我们可以一起回到伦敦，追踪案子的后半段，这三天正好够你和奥瑟拉医生好好交流。”
“是吗，可是我恐怕更期待赫斯顿医生的临床经验。”他故意挑拨。
“那很遗憾，朋友，这三天她属于我。”侦探微笑着回答，表情带着得逞的欢悦。
闲谈归闲谈，到了九点，华生还是同意了朋友拜访格兰其庄园的请求。
这次与上次不同，他的心情颇为放松，甚至能欣赏其格兰其庄园的景色了。别墅不高，但面积特别大，正面看去极富意大利风情，两旁的榆树带着新春的绿意，老树也该在这个季节发出新芽，空气中充满了泥土润泽的气息，一切都很美妙。
这次他们仍旧顺利地见到了爵士。
布拉肯斯托爵士在歇洛克面前显然比单独见华生那回显得没那么高傲。
“我受家兄所托，特来拜访，”歇洛克真正践行起礼仪来，可从来不出差错，“希望庄园的事务一切顺利。”
“一切尚好，”布拉肯斯托主动伸出右手，“令兄最近似乎是越发忙碌?我从朋友那听见了他升迁的消息。”
歇洛克心道，我都没问过他的职级变更呢。
“不过承蒙首相看重，”他替他的哥哥谦逊道，“他得以发挥一些小聪明。”
布拉肯斯托笑了起来：“你同令兄不完全相同，但我又能看出你们出自一脉的痕迹。”
他的笑容带上了长辈般的包容：“我知晓赫德森小姐是您的未婚妻，她独居此处吃了不少苦头，莱伯恩对她的关怀稍稍过了界，我提前道歉。”
提到这个话题，华生小心地侧目看了一眼朋友，但歇洛克的表情没有任何变化。
“爵士您为她的事业提供了那么多资金，平日照料些也没什么大碍，”他将这种照料定义为投资之后的关怀，“还需感谢您给安妮提供的帮助，这些对她来说很重要。”
“是的，赫德森小姐在医学上颇有才能，”布拉肯斯托显然听出了他的画外之音，“我本意为赠与，但她带来的收益比我想象中大，而她本人如此不贪图钱财、只精进治病救人的技术。”
说到此处，爵士也忍不住笑了出来：“您恐怕不知道，我这满屋子的女仆心都飞到了她的诊所，希望像乔安娜那样成为她的得力助手。”
歇洛克微笑的弧度比之前扩大了一分，他怎么能不为她而骄傲呢。
“是的，安妮一贯如此——”他停了停，“如此迷人。”
爵士看了看这位年轻的侦探：“我在报纸上读过你的故事，这么一看，你们倒确实般配。”
他生出了些感慨：“你很幸运，拥有热爱的事业，美好的未婚妻，还有一名忠诚的朋友。”
歇洛克并不否认或谦逊，恭维了一两句他的事业，这令爵士露出了满意的笑容。
“关于订婚礼的事情——”爵士貌似不经意地问。
华生悄悄看了一眼朋友的表情，但朋友的表情似乎没有变化。
“照常筹备就行，”歇洛克从容道，“我会在那之前回来——定在五月一日，是么?”
几人又寒暄了几句，一杯红茶也见了底，爵士才慵懒地起身：“我都忘了，赫德森小姐正好在同莱伯恩谈些诊所的事宜，就在花园那边，我让女仆引你们过去?”
歇洛克倒也不意外，点头肯定。
等女仆走了，华生才小声问歇洛克：“你是不是早知道赫德森小姐在这里?”
歇洛克轻轻地点了点头：“我对探访爵士不感兴趣。”
他的目光已经锁定了不远处的莱伯恩和阿德莉亚，虽然已经知道了阿德莉亚是来拒绝的，但是看到这一幕他还是有些微妙的不悦。
“所以为什么我也要来?”华生发出灵魂质问。
莱伯恩一早看见阿德莉亚的时候，心情有些忐忑，总担心她是来道别的，可他偷偷听了一会儿父亲和她的谈话，她还在聊诊所的事项，这让他稍微放下心来。
可后来，阿德莉亚主动提出同他散散步的时候，他心里不妙的预感越来越重。
往日很喜爱的花园景色在他眼中黯然无光，他和他喜欢的姑娘就在此中慢慢地散着步，他想让她挽住自己的胳膊，却又怕唐突，他清楚她从来很是不喜欢肢体接触。
除了那次她主动扑入别人的怀中，又挽着他的手到他面前。
想到这里，他是有些低落的。
阿德莉亚也在酝酿措辞。
两个人安安静静地绕着小花园转了许久，莱伯恩甚至希望这样的安静不要有尽头，她不挽着他也可以——只要她不要拒绝他，不要离开。
“我们已经安静半个小时了，小胖，”阿德莉亚温和道，“看起来那段时间的锻炼没有白费，要是以前，你这会儿该坐在地上求我不要走了。”
莱伯恩心道，我现在也想坐在地上，求你不要走。
可他没办法说出口。只含糊地肯定。
阿德莉亚正愁着下句话该怎么说呢，他却主动开口了。
“其实我挺期望回到那个时候的。”他的声音很小，在她面前，他总是有些失去底气。
“那也太累了些，我就算骑自行车，我都觉得累，”阿德莉亚扑哧地笑出了声，“我还是更喜欢现在的生活。”
“那你会留在肯特郡吗?”他心中又升腾了些许希望。
阿德莉亚现在才相信昨天歇洛克说了半天的小胖的不轨之心确实是真的。她对身边朋友的情感变化总欠些敏感，因为足够熟悉，所以也足够自然。更何况最开始两人的身份定位算是医患，她更难以去猜测那方面的变化。
“莱伯恩，”她言辞恳切道，“我很抱歉没有发现你的——”
她斟酌了一下用词：“感情变化，我从未意识到你会对我有些，爱情方面的追求。”
莱伯恩局促地笑了笑，可眼角下垂得仿佛伤心的小狗，即便是阿德莉亚看了都有些于心不忍。
“瑞亚，”他叫她的名字，他已知道那不是她的真名，但那是属于他的名字，“没有人能靠近你之后不爱上你。”
“莱伯恩，不是所有的情感，男女之间的情感都是爱情，”她诚恳道，“我只是恰好陪你走过人生中困难的一段而已，而你的未来还有更多美好的东西，我愿意作为朋友为你祝福。”
莱伯恩金色的头发也要和嘴角一般，悲伤地耷拉下来，他侧了侧头，可以看见他喜欢的姑娘正在琢磨如何不伤害他的情感的情况下拒绝他。
“是我的喜欢给你带来烦恼了吗?”他轻声问道。
“准确地说，是有些困惑，”阿德莉亚谨慎地用词，“喜欢啊，爱啊，本身就是个令人摸不着头脑的命题，我自己也弄不明白。”
她并不居高临下地拒绝，又或者定义什么，只是平静地告诉他自己的变化：“是我主动放弃了爱情，我甚至从来欠缺对爱情的幻想——就像小说里常说的小鹿乱撞，我从来没有过类似的想法。我试图把自己代入女主角的情景，我觉得，啊，换做是我，可能也就是欣赏，或者成为朋友。”
她想了想：“或者不能说是爱情吧，我对于情感本身就是迟钝又抗拒的，我希望一切都是平稳地发展，不要过激，也不要低落。”
谁让那位侦探总要拽着她，刺激她的感官，逼她一道活跃呢，她想到此处，又有些无奈。
“所以他打动了你?”
“是的，简直霸道。”笑意自然而然从她眼里流出。
“直到有一天我突然有了些胡乱的想法，甜蜜的怡人的，不安的嫉妒的，甚或下流的，”说到最后一个词的时候她真切的有些难为情了，但她终究选择坦率，“我享受在他身边每一刻的时光，尽管彼时彼刻我们之所想不全是彼此，但我想，我确信我们之间只有彼此。”
“那你为什么不回到他身旁?”他看向他爱慕的，却将爱牵挂在别人身上的姑娘。
“我会回去的——只是暂时没到时候。”她微笑道。
莱伯恩低下了头，胡乱地抓了抓自己本来一丝不苟的头发。他在心里说，可我对你又何尝不是如此呢。
可是她看起来和以前全不一样，他从没见过这样的她，而这一切属于另一个人。
眼前的绅士小姐又慢慢地踱起来，他们似乎还在谈天，没有注意到后面的侦探。
华生无奈，也只能跟着侦探一道散步，就在不远不近的地方，他忍不住低声抱怨：“你想听他们说话你也不至于如此，在这里根本就听不清。”
福尔摩斯竖起食指让他安静。
许久之后他露出得意的笑容：“我听得清。”
作者有话说：
老福：耳朵灵，勿cue
接下来就甜一路吧，躺平，已经不想写案子了，米尔沃顿是谁啊我不认识(不是)
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